1953, die USA waren noch ein ganz anderes Land als heute. Der Antikommunismus, mit Senator McCarthy als Vorkämpfer, wütete im Land, es herrschte Rassentrennung, und auch Homosexuelle wurden verfolgt. In dieser Epoche lässt der 1970 geborene Andrew Sean Greer seine “Geschichte einer Ehe” spielen. Es geht um mehr als um Liebe …

Pearlie und H0lland sind offenbar ein ideales Paar. Es ist ihr zweiter Versuch: “Als ganz junges Ding” hatte sie ihn kennengelernt und dann, nach seiner Rückkehr aus dem Krieg, erneut, am Strand von San Francisco. Diesmal scheint ihr Glück vollkommen.

Sie liebt ihn “lichterloh“. Sie heiraten, Sohn Sean kommt zur Welt, er erkrankt an Kinderlähmung. Das nicht eben einfache Leben als schwarze Mittelstandsfamilie in einem weißen Viertel in San Francisco funktionietr – bis eines Tages ein Mann vor der Tür steht, ein Mann, den Holland aus gemeinsamen Kriegstagen kennt und der Pearlei ein 100.000-Dollar-Angebot macht …

Mehr soll hier von der sehr schön, sehr durchgängig erzählten Geschichte nicht verraten werden. Allerdings bleiben neben der starken Erzählerin Pearlie alle anderen Figuren seltsam blass. Das tut der Geschichte nicht wirklich gut, dem Lesevergnügen aber keinen Abbruch.

Bewertung: ****

20 Jahre nach dem Untergang der DDR dominiert die Verklärung. Statt einer Abrechnung mit dem Unrechtssystem beschränkt sich die mediale Erinnerung auf Film-Grotesken wie “Goodbye Lenin” und Sonnenallee” und auf das Phäonmen der Ostalgie. Maxim Leo will hier einen Gegenpunkt setzen, ohne zu verurteilen. Ob das gelingen kann?

Maxim Leo hat 19 Jahre in der Deutschen Demokratischen Republik verbracht. Prägende Jahre. Anschließend studierte der Ostberliner Politik und wurde Redakteur bei der Berliner Zeitung – hoch dekoriert, unter anderem mit dem Theodor-Wolff-Preis. “Haltet euer Herz bereit” ist seine Familiengeschichte.

Sie ist exemplarisch, oder sie soll es sein. Der Großvater war als ehemaliger jüdischer Résistancekämpfer gegen das Dritte Reich überzeugt vom Erfolg des Sozialismus, die Eltern leben den Widerspruch und zweifeln an der demokratischen Legitimation des Regimes. Und Maxim, Jahrgang 1970, wächst in diesem Konflikt auf. Er wird später ein überzeugter Westdeutscher.

Seine Wurzeln verleugnet er aber nicht. Und so soll “Haltet euer Herz bereit” eine Familiengeschichte sein. Und tatsächlich fügt sie der Auseinandersetzung mit der Deutschen Demokratischen Republik ein weiteres Kapitel bei, das leider bisweilen verharmlosend wirkt, weil es den kollektiven Freiheitsentzug stark vernachlässigt.

Und so ist die Leo’sche Familiengeschichte auch keine wirkliche Geschichtsaufbereitung, sondern eher ein Versuch, am Exempel eine Parabel zu konstruieren. Wahr ist, was beruhigt und gut klingt. Und da passt es gut, dass aus dem überzeuten Parteigänger ein Zweifler wurde und später ein Vorzeige-Wessi (“Ich bin ein Spießer”).

Allein am Humor lässt es Maxim  fehlen. Witzig ist das Erinnerungsbuch nicht, dafür aber manchmal auf unfreiwillige Weise komisch und verschroben: In Leos Familie prallen die Lebensentwürfe frontal aufeinander. Sie dokumentiert die Hoffnungen in die frühe DDR und das Scheitern nach 40 Jahren. Interessant!

Bewertung: ****

80 Jahre, mehr als ein Leben. Es ist der 1. September 1923. Ein Erdbeben ängstigt die Menschen in Japan, als Edison Fromm in der Mojaewüste, wo die Erde auch noch bebt, zur Welt kommt. Zur gleichen Zeit wird in Berlin Siegfried Heinze geboren, dessen Vater noch am selben Tag in einer Schießerei stirbt. Zwei Männer, ein Jahrhundert – eine globale Geschichte erzählt Zähringer quasi im Rückwärtsgang, ausgehend vom Jahr 2003.

Der gelernte Bankkaufmann Norbert Zähringer, Jahrgang 1967, hat ein ehrgeiziges Buch geschrieben. Aber es gelingt ihm mit großer Akribie, die ungezählten Handlungsstränge seiner Geschichte zusammenzuhalten. Nur die Geschichte selbst leidet etwas darunter – aber dazu später.

Edison Frimm wächst in Los Angeles  bei seiner alleinerziehenden Mutter, einer Sortierin bei der  Post, auf. Der Junge arbeitet als Poolreiniger, kämpft später für die US-Luftwaffe in Europa (wo er nach einem Absturz fast von Siggi Heinze erschossen wird). Er landet im Gefängnis, weil er seinem Vermieter mit einer Bratpfanne geschlag hat. Als er rauskommt, will er von einer Brücke springen.

Siggi, der Sohn eines überzeugten Nazis, der zu einem der ersten „Märtyrer der Bewegung“ wurde, folgt dessen Spuren. Viele Jahre später kommt der Berliner Polizeikommissar Mauser ins Spiel, und der Mord an Siggis Vater lässt sich ebenso wie einige weitere Verbrechen aufklären.

Und dann sind da noch der armenisch-georgische Exilant Bebo und der japaner Koga, und alle sind irgendwie miteinander verknüpft. Menschen, Sachen, es gibt immer wieder eine Verbindung, und Zähringer macht sie deutlich. “Einer von vielen” gäbe einen gewaltigen Film ab.

Der geheimnisvolle Thomas Pynchon gelangte mit kollossalen Entwürfen wie diesem Weltruhm. Norbert Zähringer wandelt auf seinen Spuren, ohne die erzählerische, sprachliche Klasse zu haben. Manchmal wirken seine Beschreibungen etwas fad.

Trotz dieser Schwächen: “Einer von vielen its bemerkens- und lesenswert.

Bewertung: ****

Orient trifft Okzident, man nehme einen Schuss deutsche Romantik und mische ihn mit einer Prise Märchen aus 1000 und einer Nacht, und fertig ist “Hinterland”. Naja, das klingt zu schön, und ich muss sagen, ich war so richtig enttäuscht von diesem neuesten Opus von Feridun Zaimoglu, nachdem mir dessen “Liebesbrand” sehr gut gefallen hatte.

Aber so ist das mit der Romantik, und Zaimoglu ist ein hoffnungsloser Romantiker: Dem einen gefällt’s, der andere kann damit nichts anfangen. Mir erschien es als mühsam, den vielen Erzählsträngen zu folgen, ohne je das große Ganze dahinter zu erblicken.

Der Roman mäandert dahin wie ein wilder Fluss, mal führt er uns nach Prag, dann nach Istanbuld und zurück nach Berlin, an die Nordsee und nach Ankara. Es geht um Ferda und Aneschka. Sie haben sich in Prag getroffen und trennen sich immer wieder, um sich über ihr Leben und ihre Gefühle klar zu werden.

Dazwischen treten aber noch andere, märchenhafte Figuren auf: die Dame Vlasta etwa, die in Kontakt steht mit Waldzwerglein. In einem Interview sagte Zaimoglu mal, es gehe ihm um „die Sehnsucht“ , um die „Suche nach Erfüllung“.

Für diesen Roman, gewidmet den “Sonderlingen”, bin ich leider zu gewöhnlich.

Bewertung: **

Ein Buch über Wasser, das erschien mir erstmal seltsam. Klar Wasser ist Leben, und wir Menschen bestehen zu über 90 Prozent aus Wasser. Und Wasser ist mancherorts knapp, ja es soll sogar Auslöser für Kriege in der Zukunft sein. Und so ist das Thema nicht merkwürdig, es ist höchstens merkwürdig, dass es nicht längst ein solches Buch gab.

Wasser ist längst globales Thema, voriges Jahr wurden Zeitungsleser mit Berechnungen über virtuelles Wasser erschreckt. Demnach verbraucht eine Tasse Kaffee nicht nur eine Tasse Wasser, sondern auch 140 Liter für Produktion und Transport.

Grundlage des von dem Bonner Kulturantropologen Gunter Hirschfelder verantworteten Sammelbands ist eine Tagung, die im Mai 2006 in Heidelberg stattfand. Hirschfelder und seine drei Mit-Herausgeber Angelika Ploeger, Volker Pudel sowie Gesa Schönberger haben die Vorträge in vier Themenblöcken gegliedert.

Am Anfang geht es um den Umgang mit Trinkwasser, dessen Qualität und die globalen Verflechtungen. Es folgt eine “Kulturgeschichte des Durstes” und Glaubensfragen ans Wasser. Dazu gibt es ganz konkrete medizinische Fragestellungen und zum Schluss wird die An- und Verwendung von Wasser als Rohstoff und als Produkt beleuchtet: “Von der Industrie zur Gastronomie”.

Ein wertvolles Sachbuch für Menschen, die mehr wissen wollen.

Bewertung ****

Solche Szenarien kennt man als Filmfreund: Eine entmenschlichte Welt, geprägt durch die giftigen Hinterlassenschaften von Industriebetrieben. Aber dieser kafkaeske, an tschernobylischen Ängsten reiche Roman spielt in einer nicht definierten Jetztzeit, in Schottland. Und wenn man dem sprachbegabten John Burnside eins partout nicht absprechen kann, dann ist es eine ausgeprägte Fantasie, diese Geschichte realitätsnah zu erzählen.

Im Mittelpunt steht Leonard, ein 15-jähriger Bursche, ausgestattet mit einer (männlichen) Attraktivität, die für dieses Alter ganz und gar ungewöhnlich erscheint, aber vor allem ist er der einzige Mensch in diesem psychisch ausgedörrten Milieu von Arbeitslosen und Resignierten.

In dieser nicht näher benannten Stadt sind die Leute entweder arbeitslos oder krank oder beides. Auch die Natur ist sterbenskrank und bringt seltsame Mutationen hervor – im Umfeld einer Chemiefabrik, die zwar längst stillgelegt ist, aber immer noch das Leben (oder das was davon übrig blieb) bestimmt.

“Manche Jugendliche schaffen es nicht einmal bis zu ihrem zwanzigsten Lebensjahr.” Und andere verschwinden einfach aus “Innertown”, wie der schreckliche Ort heißt. Niemand hat die Jungen mehr gesehen, außer der Ortspolizist Morrison, ein ehemaliger Scherge des Systems, der den zugerichteten Leichnam eines der Jugendlichen fand, aber niemandem davon erzählte.

Leonard hingegen, aus dessen Perspektive der überwiegende Teil der Geschichte erzählt wird,  macht sich auf die Suche und dabei spielt auch der titelgebende “Glister” eine große Rolle …

Dieser post-zivilisatorische Roman erinnert mich in seiner Heftigkeit an Cormac McCarthys “Die Straße”, auch wenn dessen Ästethik die Kargheit ist und Burnside auf opulente Bilder setzt.

Bewertung: ****

“Einfälle über die Welt haben”, so heißt es irgendwann über Gräfin Aurora von Königsmark, und dieser Satz ist ein Schlüsselsatz im neuesten Roman der sprachgewaltigen Brigitte Kronauer. Sie offenbart uns in diesem fantasiesprühenden Roman ein Sammelsurium an Personen, bei dem man leicht den Überblick verlieren kann. Zur Not hilft ein Blick in das Personenverzeichnis.

Wie das Leben so ist: Am Anfang ist alles in bester Ordnung, aber dann zerbricht nach und nach dieser ganze Mikrokosmos. Es geht um die Schriftstellerin Rita Palka, die aus ihrem neuen Buch liest – es heißt “Zwei schwarze Jäger” – und um einen Leseabend in einem Schloss, an dem nicht alles glatt läuft, freundlich formuliert.

Dieses Buch im Buch ist zwar nicht neu, aber in diesem Fall wohl gelungen. Denn Palka wird Teil ihrer Erzählung, auch wenn nur “acht Camouflagezuhörer” und der Schlossverwalter. Die Bronzeskulptur der Schwarzen Jäger, die in der römischen Villa Borghese steht, wird für alle beteiligten zum Symbol ihrs eigenen Lebens, ihrer wahren Probleme.

Kritiker verglichen dieses Panoptikum schon mit “Short Cuts”, jenem genialen Episodenfilm von Robert Altman, der das Westküsten-Amerika der 90er Jahre charakterisiert hatte. Und so setzt Brigitte Kronauer nun den deutschen Dekadenzen und Depressionen des Nuller-Jahrzehnts ein literarisches Denkmal und das auch noch auf eine sehr erfrischende Weise mit einer überbordenen Freude am Jonglieren mit Sprache.

Dieser Roman ist ein mal boshaftes, mal sympathisierendes Welttheater. Er fängt den Leser ein und lässt ihm Platz für eigene Geschichten, mit denen er die Episoden von “Zwei schwarze Jäger” vervollständigen darf. Glänzend!

Bewertung: *****

Drei Menschen, drei Fehlentscheidungen, drei Wendepunkte. Der in Hamburg geborene Kirchenmusiker und Übersetzer  Magnusson hat eine Geschichte zum Börsencrash geschrieben – von Jasper, einem Investmentbanker im Größenwahn, von der Übersetzerin Maike, die nach einem neuen Sinn sucht, und dem amerikanischen Bestsellerautor Henry, den eine Schreibblockade quält.

Über die Ursachen der Finanzkrise wird viel gerätselt. Gier ist das meist gebrauchte Attribut. Aber eigentlich ist es ja viel komplizierter, wie das Beispiel Jasper zeigt. Der 31-jährige Trader in Chicago hat immerhin 200 Millionen Dollar versenkt.

Vorangegangen war dem eine Blitzkarriere, die mit Vernunft nicht mehr viel zu tun hat. Schließlich geht dem Nomalmenschen ja nicht ein, wieso die Banken selbst mit Verlustpapieren traumhafte Gewinne machen konnten. In echt übrigens, nicht nur im Roman. 

„Man soll ja nicht Peanuts sagen, aber im Grunde genommen war es das.“ Das Verhältnis zu Gewinn und Verlust fehlt in dieser Welt völlig. Eine Karriere wie im Rausch endet im Chaos einer ganzen Bank, und am Ende landet Jasper auf der Fahndungsliste.

Und da kommen Bestsellerautor Henry LaMarck und seine deutsche Übersetzerin Meike Urbanski ins Spiel. Er sieht ein Foto von Banker Jasper Lüdemann und findet auf diese Weise endlich die Geschichte, die er schreiben will. Und sie, auf der Spur von LaMarck, dessen Werk sie übersetzen soll, trifft in Chicago auf Banker Jasper.

Ein Dreiecksspiel, das hier arg konstruierterscheint, ist flott erzählt, mit Humor und Tiefgang, ein wirklich unterhaltsames Stück Literatur. Ein ernster Hintergrund mit leichter Hand erzählt. Eine Komödie im besten Sinne. Da verzeiht man ein sprachliche Volten gerne.

Lesen!

Bewertung: ****

Wieder geht es um die Liebe. Alan Pauls, ein hierzulande bisher unbekannter argentinischer Autor, hat mit “Die Vergangenheit” für Furore gesorgt. Der 50-Jährige wird verglichen mit Marcel Proust, der 2003 verstorbene Roberto Boláno (“2666″) nannte ihn gar einen “der größten lebenden Autoren Südamerikas”. Zu Recht?

Ja! “Die Vergangenheit” ist ein komplexes, ein schwieriges, ein sehr lebenskluges und extremes Buch. Liebe ist das Gefühl, was den Mensch zum Menschen macht, sagt Pauls und erzählt die Geschichte von Rimini und Sofia, deren Ehe nach zwölf Jahren endet.

Die Trennung regeln sie wie ein Geschäft, “mit Gewissenhaftigkeit, Fleiß und handwerklicher Genauigkeit“. Aber zwölf Jahre sind eine lange Zeit, und sie sind nicht einfach zu vergessen. Übersetzer Rimini flüchtet sich in die Arbeit, in Affären, in Kokain – aber der Vergangenheit kann er nicht entkommen.

Rimini zeugt ein Kind mit ein anderen – und nun, Jahre nach der Trennung  entfaltet die Liebe zu Sofia ihre zerstörerische Kraft: Sie entführt das Kind der anderen, schneidet ihm eine Haarlocke ab und gibt es zurück. Das vernichtet Riminis Beziehung und in der Konsequenz auch seine Existenz.

Fantastisch, wie furios Pauls mit Sprache umgeht (kongenial übersetzt von Christian Hansen) und in endlos langen Sätzen die inneren Monologe wiedergibt, die Selbstzweifel, den Selbstbetrug und die krankhafte Seite der Liebe greifbar macht.

Große Literatur!

Bewertung: *****