Der Fortschritt ist unaufhaltsam. Die digitale Revolution spült alles hinweg. Blogs wie dieser werden eine goldene Zukunft haben (na ja, dieser nicht, er bringt ja kein Geld), und Zeitungen liest kein Mensch mehr. Autos rollen vollautomatisiert auf den Straßen und intelligente Kühlschränke nehmen uns den Einkauf ab. Sieht so unsere Zukunft aus? Nein, sagt Matthias Horx.

Horx, obwohl bekennender Technik-Freak, hat gute Gründe, genannte Neuerungen in seiner “Floppologie” aufzuführen: Digitalen Medien fehlt das Sinnliche, automatisierte Autos nehmen dem Mann die Macht zu steuern und mit Kühlschränken, die sich selber wieder auffüllen, geht jegliche Spontaneität verloren.

Neue Technik, so ist Horx überzeugt, muss die menschlichen Bedürfnisse und Eigenheiten in den Vordergrund stellen. “Usability” heißt das im vom schreibfertigen Ex-Journalisten Horx selten verwandten Techniker-Deutsch: also eine möglichst einfache Bedienung. Deshalb steht Horx auch so auf sein I-Phone.

Noch immer ist der durchschnittliche Produktentwickler ein knapp über 40 Jahre alter Ingenieur, männlich und Rechtshänder. Und er mag es kompliziert. In Zukunft wird die Welt weiblich geprägt sein, wie Horx glaubt. Wir sehen das heute schon: Das dicke Auto ist heute eher peinlich, gutes Design, Ökologie und andere “smarte Faktoren” gewinnen an Bedeutung.

In “Technolution” – irgendwie finde ich dieses Kunstwort ziemlich bescheuert – beschreibt Horx (Autor von “Wie wir leben werden”, “Warum die Welt nicht schlechter wird”) viele Erfindungen, die trotz guter Prognosen gnadenlos floppten: vom Zeppelin-Luftschiff bis zum Bildtelefon, nennt die Gründe dafür (siehe oben) und zeigt auf, wie sich Technik künftig entwickeln wird.

Ein intelligentes Buch, bisweilen nervt der Popanz des ehemaligen Zeitgeist-Journalisten Horx und dessen Etüde als Zukunftskenner. Ein Jules Verne ist er aber nun doch nicht.

Bewertung: ****

Dieses Buch ist ein wahres Schatzkästchen, 25 Kurzgeschichten von einem der besten Kurzgeschichten-Schreiber der Welt. Wer Ray Bradbury noch nicht kennt, für den wird es Zeit. Der Diogenes-Verlag hat mit diesem wunderbar ausgestattetem, mit Schuber versehenem Band für einen guten Einstieg gesorgt.

Klassische Frage an einen Autor: Warum schreiben Sie? Ray Bradburys Antwort: “Weil mich als Zwölfjährigen ein Zauberer auf einem Jahrmarkt mit seinem Schwert berührte und sagte, ich solle ewig leben. Seither schreibe ich jeden Tag.” Besser kann man es wohl nicht formulieren. Rund 500 Geschichten hat der 1920 geborene und weiterhin sehr agile Schriftsteller veröffentlicht und eine ganze Reihe von Romanen. Den bekanntesten, “Fahrenheit 451″, verfilmte Francois Truffaut.

Aus dieser Fülle von Geschichten die 25 besten herauszusuchen, ist eine Kunst. Ob es nun die besten sind, ist sicher Geschmacksfrage. Immerhin ist die Anthologie ein perfekter Durchgang durch das Oeuvre des immer auch gesellschaftskritischen Autors.

Und die Geschichten sind so skurril, so abgedreht und doch wieder so schön zu lesen, dass ich einige davon meiner Frau schon abends vor dem Schlafengehen vorgetragen habe. Wunderbar!

Bewertung: *****

Ray Bradbury “Das Böse kommt auf leisen Sohlen”, 271 Seiten, 9,90 €, Diogenes (Taschenbuch), ISBN: 978-3257208665;

Und noch eine Empfehlung: “Das Böse kommt auf leisen Sohlen”,  1962 erschienener Roman Bradburys, wurde von Diogenes voriges Jahr neu aufgelegt. Diese verträumte Gruselgeschichte um den Zirkus von Mr. Dark und Mr. Cooger  und den Raub der Seelen, ist wunderbar geeignet für dunkle Winterabende wie zurzeit.

Bewertung: ****

Richard K. Breuer “Die Liebesnacht des Dichters Tiret”, 230 Seiten, 17,90 €, ISBN: 978-3950249811;(beide Bücher erhältlich über den Autor, www.1668.cc);

Ist das Buchmarketing der Zukunft? Richard K. Breuer, seinem Vernehmen nach einer der bedeutendsten Wiener Gegenwartsautoren, ist mit seinen im Eigenverlag verlegten Büchern im Netz überall präsent – glänzend gemacht. Über die Qualität seiner Werke kann man indes geteilter Meinung sein.

Eigentlich mag ich über “Schneewittchen 2069 – reloaded”, erschienen vor ein paar Wochen in einer mit Zeichnungen von Gunther Eckert erweiterten Version, gar nichts schreiben. Lieber nicht. Denn im Unterschied zu anderen Kritikern (im Web) finde ich da gar nichts genial.

Ich halte das Stück – im Grund ist es männlich-postpubertäres Stammtisch-Geschwätz – nicht für angemessen, zwischen zwei Buchdeckel gepresst zu werden. Es gibt keine wirkliche Handlung, nur erotomanisches Gestammel, und ein paar Zeichnungen mit jenem Sinngehalt, wie sie Oberstufen-Schüler gemeinhin im langweiligen Religions-Unterricht anfertigen.

Und trotzdem hat Rotkäppchen das Zeug zum Kult. Breuers Selbstmarketing und das Abseitige mögen viele Leser sich hip fühlen lassen. Immerhin: Man setzt sich ab. Darum findet auch Porno-Ritchies “Cyberspace-Komödie” bestimmt ihre Fans.

Bewertung: *

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Ganz anders “Die Liesbesnacht des Dichters Tiret”, der Einstieg in Breuers Auseinandersetzung mit der Franzöischen Revolution. Hier hat Breuer recherchiert und erzählt eine verschachtelte Liebesgeschichte aus der Welt des internationalen Adels.

Sprachlich ist Breuer nun erwachsen geworden (“Schneewittchen” ist sein Erstling). Mehr noch, er will sich stilistisch an die Epoche anpassen, über die er berichtet. Das Höfische kommt bisweilen etwas künstlich daher, passt aber zum Inhalt.

Für den “Helden”, den Gelehrten Mickiewicz, gibt’s womöglich ein Vorbild: den gleichnamigen polnischen Nationaldichter und Freiheitskämpfer. Lebte zwar erst im folgenden Jahrhundert, aber egal. Und Mirabeau, nachdem dieser Band I. von Kremers Revolutionsforschung benannt ist,  war eine der wichtigsten Figuren des Umsturzes 1792 in Frankreich.

Mit Fußnoten erweckt der Autor den Eindruck wissenschaftlicher Akribie. Tatsächlich verstecken sich dahinter viele interessante Zusatzinfos. Die kursiv-gedruckten Zitate des Grafen Mirabeau bringen die Geschichte indes nicht wirklich vorwärts.

Ich weiß ja nicht, ob Richard K. Breuer aktiv nach einem Verleger gesucht hat. Falls ja, und er hat keinen gefunden, wundert es nicht unbedingt. Gleichwohl ist “Die Liebesnacht des Dichters Tiret” ein Einstieg. Das in der Danksagung zitierte Schnitzler-Wort “Ich müßte eigentlich noch berühmter sein” ist … naja … gelungenes Selbstmarketing, vielleicht?

Bewertung: ***

Der Mann ist ein Genie, ein verkanntes Genie. Denn Ray Douglas Bradbury ist noch immer zu vielen Literaturfreunden nicht bekannt. Er verbindet auf raffinierte kindliche Lust zum Fabulieren mit zündender Sozialkritik. Der Diogenes-Verlag pflegt Bradburys Werk seit Jahrzehnten und hat nun unter dem Titel “Space Opera” drei der wichtigsten Werke überarbeitet und als Hardcover neu veröffentlicht.

Mit “Fahrenheit 451″ gelangte der 1920 geborene Autor als 33-Jähriger zu Weltruhm, vor allem als Francois Truffaut dieses Meisterwerk in den 1960er Jahren genial verfilmte – die Geschichte eines Feuerwehrmannes, dessen Aufgabe es ist, Bücher zu verbrennen – bei 451 Grad Fahrenheit (232 Grad Celsius) gehen sie in Flammen auf.

Feuerwehrmann Guy Montag weiß nicht, was er tut. Und als es versteht, will er aus dem System ausbrechen. Bücherverbrennung, ein Schlagwort, dass wir seit 1933 kennen. Bradbury dient es als Symbol einer Parabel über ein menschenverachtendes System. Diogenes hat das Werk nicht nur neu übersetzen lassen, Bradbury schrieb auch ein neues Vorwort dazu.

Oder die “Mars-Chroniken”. Hier nutzt Bradbury das in den 50er Jahre so populäre Thema Besiedelung des Mars’, um komplexe Ängste der Amerikaner darzustellen – mitten im kalten Krieg, im Kampf um die Vorherrschaft der Welt. Bis heute ist Bradburys Klassiker aktuell.

Und der “Illustrierte Mann”, mein Lieblingsbuch von Bradbury, eine Sammlung von wunderbaren Kurzgeschichten, erzählt von einem über und über tätowierten Mann – ein wahres Lesevergnügen.

Diogenes sei Dank, dass Bradburys Kunst bis heute gepflegt wird. Und das im wahrsten Sinne des Wortes. Denn “Space Opera” ist auch optisch ein großer Wurf: im Papp-Schuber als orangefarbene Leinenbände mit Lesebändchen. Weniger wäre diesem Welt-Schriftsteller allerdings auch nicht angemessen gewesen.

Bewertung: *****

Was ist Realität? Was Fiktion? Ist das ganze Leben wirklich so, wie es scheint. Spätestens seit der unvergleichbaren “Matrix”-Trilogie stellen wir uns diese Frage. Inzwischen hat das Leben uns eingeholt. “Second Life” ist für viele der Ersatz für wirkliche Probleme. Der Journalist Tim Guest ist in diese Welten eingetaucht.

Ist “Second Life” nur eine dieser vielen Internet-Hype-Cyberspace-Geschichten? Wohl nicht, auch wenn der Stern dieser virtualisierten Wirklichkeit zuletzt zu sinken schien, es sind noch immer um die 70 Millionen Menschen – also fast so viele wie es Menschen in Deutschland gibt, die einen Teil ihres Lebens in Bits und Bytes stecken.

Für die meisten von ihnen ist “Second Life” so real wie eine reale Welt, ein Teil ihres Lebens, auch wenn die Bits an Bytes nur ein Bild sind. Sex ist die gefragteste Ware in dem Online-Land, ganz wie in der Wirklichkeit.

Dort werden zum Beispiel Ehen geschlossen, von Menschen, die sich nie wirklich gesehen haben, die nicht einmal über das Land Bescheid wissen, in dem ihre Schöpfer leben, geschweige denn, dass sie deren Geschlecht kennen. Egal, für wie bekloppt man dies halten mage und wie gering die juristische Wirksamkeit solcher Vorgänge ist – für die Spieler ist all dies real.

Und warum jemand so etwas. Tim Guest, Journalist, 30 Jahre alt, gibt eine mögliche Antwortschon im Titel seines Buchs: “Die Welt ist nicht genug.” Die Menschen fühlen sich von ihrer Realität eingeschränkt und streben in die (angebliche) Unendlichkeit virtueller Welten.

Guest ist auf eine Reise durch diese Sphären gegangen, hat Außenseiter “besucht”, etwa eine Gruppe schwerstbehinderter Menschen, die so ein zweites, normales Leben geschaffen haben. Er besucht einen Mafioso, der sich in Second Life tatsächlich erfolgreich mit Erpressung durchschlägt.

Interessanter als diese Freaks sind allerdings die Beschreibungen der vielen “normalen” Menschen im zweiten Leben. Sie leben dort ihren Alltag nach, aber vielleicht nicht in Pusemuckel in der Provinz, sondern als Weltbürger im virtuellen New York, Paris oder Tokio.

Einen Fehler aber hat dieses Buch. Buch ist das falsche Medium zur Beschreibung solcher Phänomene. Sie entwickeln sich schnell, fallen aber auch genauso schnell wieder zusammen. “Second Life” ist ein Beispiel dafür: Nach einem Hype vor gut einem Jahr ist es aus den Medien wieder völlig verschwunden.

Ein weiteres Problem ist neben einer nicht eben virtuosen Übersetzung ist die Zielgruppe: Für jene, die sich in der Virtualität etwas auskennen, ist das Buch zu banal, für Laien aber mitunter zu schwierig. Trotzdem stehe ich zu Guests Werk. Und wenn ich in 20 Jahren mal wieder drin rumblättere, werde ich mich wundern, was die Leute im ersten Jahzehnt des 21. Jahrhunderts für Sachen getrieben haben.

Bewertung: ***

Wir haben ein Problem: Die Menschen werden immer älter und damit immer teurer. Das Lösungsmodell von Ninni Holmqvist ist ethisch nicht korrekt, es ist auch nicht sympathisch, es fasziniert in seiner Schlichtheit: Frauen ab 50 und Männer ab 60 kommen, sofern sie keine Kinder haben, in die “Einheit” als Ersatzteillager für den anderen Teil des Gesellschaft. Die Entbehrlichen dienen den Benötigten.

Es geht um Grundfragen: Um die nach dem Sinn des Lebens etwa. Also die Erhaltung der Art. Und um die Frage: Welchen Wert hat ein Menschenleben? Diskussionen, die in Zeiten, wo Klonen normal geworden ist und mit Stammzellen herumexperiment wird, notwendig werden. Es geht in diesem Roman aber auch um ein Klassensystem, eine Gesellschaft, die versorgt und entsorgt.

Dorrit Wegner, die Ich-Erzählerin, gehört zu den “Entbehrlichen”. Nicht nur, dass sie nie Mutter wurde, kein anderer Mensch bezeugt, dass er (oder sie) wirklich geliebt wurde. Also kommt sie an ihrem 50. Geburtstag in die “Einheit”. Deren Bewohner folgen einem Zweck, als menschliches Ersatzteillager stehen sie für psychologische Tests, Medizinversuche und Organentnahmen zur Verfügung – bis zum vorzeitigen Tod.

Nur, es passiert etwas, dass in diesem Programm nicht vorgesehen ist: Dorrit verliebt sich in einen Mitbewohner – und wird schwanger. Das System reagiert ungeordnet. Entweder sie gibt ihr Kind zur Adoption frei oder sie spendet bereits den Fötus einer anderen, einer jüngeren Frau. Nicht angeboten von offizieller Seite wird ihr die dritte Möglichkeit: Die Flucht.

“Die Entbehrlichen” ist der erste Roman der 50-jährigen Autorin, die in Südschweden lebt und seit 1995 in ihrem Heimatland Erzählungen veröffentlicht. Holmqvist hat schon in der Altenpflege gearbeitet, als Erzieherin, hat also eine Affinität zu Sozialfragen und kombiniert sie hier mit Themen wie Organspende und der Effizienz einer Gesellschaft, in der alles Leben, alles Schaffen monetär  bewertet wird.

Ist die Rückkehr zur Menschlichkeit die Lösung?

Bewertung: *****

William Gibson ist ein Phänomen: Die Zukunft, die der Erfinder des Cyberpunks in den 1980-er Jahren in seinen Romanen (unter anderem die “Neuromancer”-Trilogie) beschrieb, ist inzwischen Gegenwart, und die Gegenwart, die er in “Mustererkennung” und jetzt in “Quellcode” beschreibt, klingt wie die Zukunft.

“Wer heutzutage nicht verwirrt ist, ist wahrscheinlich psychotisch”, heißt es nach irritierenden 421 Seiten. Gerade erst setzt sich das Mosaik zusammen, erfährt man, um was es geht, in dieser Geschichte von Hollis, Tito, Bobby und dem geheimnisvollen Bigent. Drei Geschichten erzählt Gibson parallel , und irgendwie ist klar, dass es eine Verbindung geben muss, aber welche?

Es ist die Sprache Gibsons, die fasziniert und fesselt, dieses lakonisch-sparsame gepaart mit einer technischen Detailiertheit. Gibson erzählt von technischen Spirenzien, von denen, wir nie geahnt hätten, bei denen wir aber nicht zweifeln, dass es sie gibt.

Erst nach 400 Seiten, nach rund 90 Prozent des Romans, versteht der Leser, um was es eigentlich gehet – um einen Schelmenstreich, um Gerechtigkeit. Aber die Handlung zählt nicht, wie immer bei Gibson ist es die Erzählweise, die fasziniert, der Punk in der Sprache, dieses klinisch-emotionale, dieser Widerspruch.

Die Geschichte klingt, als spiele sie in einer nicht eben gloriosen Zukunft, aber wir sind in der Jetztzeit, in unser mediendominierten Gesellschaft voller Gegensätze und Widersprüche. Letztere sind Gibsons Elixier – eine Ex-Sängerin, die als Journalistin für einen machthungrigen Medienmogul Geheimnisse ausforschen soll und durch Zufall auf ein Komplott stößt, dass wie ein Dumme-Jungen-Streich die Mächtigen im Hintergrund ärgert.

Ich habe dieses Buch, dass so verwirrend und so kompliziert ist, mit Leidenschaft gelesen – ein echter Gibson. Nur den deutschten Titel “Quellcode” , den habe ich bis heute nicht verstanden. Der ist Unsinn.

BNewertung: *****

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Ein Furz ist ein Furz ist ein Furz. Und was hinten rauskommt, ist Met(h)an, der Stoff aus dem die Träume der beiden Kilimanjaro-Bezwinger Christian Kracht und Ingo Niermann ist. Von wegen “unglaubliche Wahrheit” und “spannend geschrieben”, die angebliche Weltverschwörungs-Wahrheit ist grober Unfug.

Christian Kracht gehört zu jenen Gerngroß’, die aufgrund ausgezeichneter Selbstdarstellung hoch gehandelt werden. Der einstige Zeitgeistredakteur arbeitete zuletzt sogar als Kolumnist für die Frankfurter Allgemeine. Dennoch ist sein literarischer Wert so inhaltsschwer wie der schon angesprochene Furz.

Immerhin weiß der Leser dieses gottlob doch sehr schmalen Büchleins, dass eine unsichtbare Zivilisation die Erde beherrscht. Und unseren beiden Literaten ist es gelungen, exklusiv mit dieser Lebensform in Verbindung zu treten, während sie gerade den höchsten Berg Afrikas besteigen.

Genug der Worte verschwendet. Was wirklich schockiert: Dieses Buch ist angeblich der erste Teil einer Triologie. Ohje ohje.

Bewertung: *

Was ist Wirklichkeit? Ist das was wir sehen überhaupt real? Im Kino hat die Matrix-Trilogie solche Visionen auf faszinierende Weise transportiert. Jetzt hat sich auch der ehemalige Profi-Fußballer und Schriftsteller David Icke der Idee eines “holografischen Universums gewidmet.

“Die Entlarvung der Traumwelt, die wir für wirklich halten”, so lautet der Untertitel seines im Mosquito-Verlag erschienenen Buchs. Der Verschwörungstheoretiker sieht die Menschheit als Opfer der Illuminati und Freimaurer, jener geheimnisvollen Geheimbünde, denen auch in populären Werken wie dem Da-Vinci-Code gehuldigt wird.

Alles Einbildung? David Icke, der nach dem Ende seiner Torhüter-Karriere als Sportreporter bei der BBC angeheuert hatte, versteht sich auszudrücken. Wie der 55-Jährige beweisen möchte, hat die Wissenschaft viele Indizien ans Licht gebracht, die die holografische Realität unserer Welt belegen, sieht den Wald vor lauter Bäumen allerdings nicht mehr.

Oder ist das nur ein Witz? Immerhin zitiert Icke zu Beginn seines Buchs Eric Idle, den Kopf der brillianten britischen Komikertruppe Monty Python. Und doch meint der ehemalige Sprecher der britischen Grünen ernst, was er schreibt.

Die so genannten „Mysterien” des Lebens: Wer sind wir? Was tun wir hier? Was ist der menschliche Körper und warum altert er? Wer kontrolliert unsere Realität? Warum gibt es so viel Krieg in der Welt, Hunger, Leiden und Stress? Was ist „Verstand” und „Emotion”, und warum werden wir davon kontrolliert?

“David Ickes Erzählstil, unterstützt von Neil Hagues herausragenden Illustrationen, werden die Realität – das Leben – von jedermann verändern, der den Mut hat, dieses Buch zu lesen”, heißt es im Blog Alleinklang. Ganz ehrlich: Eigentlich ist das  ganze Buch ein richtiger Unfug, allerdings gut dargestellt.

Bewertung: **

Als Arkadi noch lebte, schufen die Strugatzkis Meilensteine der Zukunftsliteratur, “Es ist nicht leicht, ein Gott zu sein” und “Picknick am Wegesrand”, das unter dem Titel “Stalker” verfilmt worden ist. In seinem jüngsten Werk, dem zweiten Solo-Roman, knüpft Boris an alte Zeiten an.

Was die Strugatzkis von jeher auszeichnet, ist die Synthese von Science-Fiction und russischer Märchentradition, gepaart mit einer geradezu überbordenden Lust an Auffrischung. Geradezu lakonisch, reduziert ist Strugatzkis Sprache.

Im Mittelpunkt steht eine Gruppe von Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten: Einer erkennt jede Lüge sofort wenn sie ausgesprochen ist, ein anderer hat das absolute Gedächtnis, und der dritte wiederum kann die Psyche der Menschen um ihn herum manipulieren. Entdeckt hat diese außerordentlichen Talente ein Mann, dessen Geschichte zurückgeht bis zu den Menschenversuchen in der Stalinzeit.

Als eine korrupte Politmafia versucht, einen der Außergewöhnlichen zu missbrauchen, um die Wahl zu gewinnen, müssen die “Ohnmächtigen” zusammenhalten. Nicht immer ist es leicht, der etwas verschwurbelten Geschichte zu folgen.

Geradezu skurill sind die detailverliebten Schilderungen des Autors. Und was uns nicht nur bei den Bürokratieschilderungen in Leser-Aussagen als Ironie erklingen mag, ist sinnbildlich für das moderne, postkommunistische Russland. Denn ohnmächtig sind meist die klugen und zurückhaltenden. Die Handlung, die von einem zum anderen springt, verrät viel über die Haltung in Russland.

Irgendwie kommt Strugatzki herüber wie eine Mischung zwischen dem Technokraten Stanisla Lem und dem “Spinner” Douglas Adams (“Per Anhalter durch die Galaxis”). Lesenswert ist dies allemal, ein gewisses Durchhaltevermögen ist allerdings erforderlich.

Bewertung: ****