Seit bald 15 Jahren wünsche ich mir englische Schuhe aus Pferdeleder, solche, die ein ganzes Leben halten. Bisher konnte ich sie mir nicht leisten. Es gibt auch Bücher fürs Leben. “Nichts als die Welt” ist so eines. Mehr noch, es ist “ein Eingang zur Welt”, wie es im Klappentext unter Bezug auf Stefan Zweig heißt. Mit dem kiloschweren Schmöker ist dem neuen Berliner Verlag Galiani ein großer Wurf gelungen.

“Reportagen und Augenzeugenberichte aus 2500 Jahren” heißt der Untertitel dieser Sammlung von Texten aus allen Zeiten und aus der ganzen Welt. 154 Autoren hat der in Nairobi lebende Schweizer Reporter Georg Brunold versammelt und sich damit einen Jugendtraum erfüllt. So nennt es der eingefleischte Fan von Egon Erwin Kischs Reportagen in einem Interview.

Obwohl als Reporter auf Aktualität getrimmt, setzt Brunold mit diesem Buch, das jeden Cent der 85 Euro wert ist, auf Entschleunigung und verknüpft anerkannt zeitlose  Texte aus der Antike von Herodot, Platon und anderen mit klassischer Literatur etwa von Heine, Stendhal und Tschechow und modernen Reportagen von Norman Mailer, Thimothy Garton Ash und Hans Magnus Enzensberger.

Ein einzigartiges Buch, das Brunold dank vielfältiger Unterstützung verwirklichen konnte. Es ist so eine Art Wissenschatz der Welt, in dem sich sogar Texte finden, die es bisher nicht auf Deutsch gab, etwa der Reportage von “New Yorker”-Reporterin Janet Flanner über “Hitlers Stimmbänder” (1936). Dazu hat Daniel Schwartz, Autor des ähnlich monumentalen “Schnee in Samarkand” , zwölf schwarz-weiße Fotoreportagen gestellt.

Und wer sich über so viel Belesenheit wundert, dem hilft Brunold noch mit der 80-seitigen “Bibliothek des Reporters” aus. Der einstige Chef der Schweizer Kulturzeitschrift “DU” nennt die Zusammenstellung seiner 230 Lieblingsbücher ganz treffend einen “Werkzeugkasten”.

Gottlob, und da ist dieses Buch der Beweis, ist Universalwissen auch in Zeiten des Internets noch von dieser Welt. Wunderbar!

Nur eins bleibt anzumerken, abends im Bett lesen ist nicht.  Gefragt ist die klassische Sitzhaltung und ein stabiler Tisch. Aber das ist wirklich der einzige Haken.

Unbedingt kaufen!

Bewertung: *****

Es ist nur ein schmales Büchlein, aber es weckt mehr Gefühle als mancher große Roman: Der in Berlin lebende Lyriker Joachim Sartorius hat eine Liebeserklärung an die Prinzeninseln, jene Istanbul vorgelagerten Inseln, auf denen von jeher die reichen und mächtigen der Metropole ihren Sommersitz haben.

Kizil Adalar heißen die Prinzelinseln auf türkisch, aber Büyük Ada (die größte), Heybeli Ada und Burgaz Ada – um nur die drei größten zu nennen – haben auch griechische Namen: Prinkipo, Halki und Antigoni.

Und das kommt nicht von ungefähr: Denn die Inseln widerspiegeln seit 2000 Jahren die ungeheuer vielfältige Geschichte von Istanbul alias Byzanz alias Konstantinopel. Heute ist sie allerdings tatsächlich nur noch einen Katzensprung von der Metropole entfernt.

Eine Stunde dauert die Fahrt von der Anlegestelle unterhalb des Topkapi auf die der asiatischen Seite vorgelagerten Inseln. Allerlei Volk ist auf den Booten unterwegs, wie es Sartorius beschreibt. Fast geht es zu wie in einem Vorortbus. Das war früher noch anders, als es einen halben Tag dauerte, mit dem Ruderboot übergesetzt zu werden.

Nur ein paar Tage war ich kürzlich in Istanbul, zu kurz für einen Besuch auf den Prinzeninseln. Meine türkischen Begleiter aber erzählten immer wieder voller Ehrfurcht von den Inseln. Jetzt weiß ich warum. Geradezu verliebt erzählt Sartorius von den Menschen auf den Inseln, von den prächtigen Sommervillen und deren in den letzten 150 Jahren immer wieder wehselnden Besitzern.

Nicht als Journalist, auch nicht als Reiseschriftsteller, sondern am ehesten noch als präzise beobachtender Tourist, dessen eigentliche Heimat ganz woanders ist, erzählt der ehemalige Diplomat von seinem Besuch auf der Insel und von türkischer Lebenslust und vom griechisch-orthodoxen Vermächtnis, etwa dem Kloster Hagia Triada auf Heybeli:

„Der Blick von dort aus erhebt den Geist und verleiht mir Flügel. Ich überblicke die Welt, Wasser und Inseln und Schiffe und Städte und Menschen und Asien und Europa in einem gewaltigen Panorama, Stille und weite zerreißen die Augen. Hier ist wirklich der Balkon der Welt.”

Bis heute sind auf den Inseln ausschließlich Pferdedroschken und Fahrräder erlaubt. Auch das erhält ihnen ihnen ihren fast zeitlosen Charme. Und die Kneipe, in der sich der Autor mit den (hoch gebildeten) Istanbuler Sommerfrischlern – zum Essen, zum (Raki-) Trinken und zum Philosophieren über die Welt- repräsentiert türkische Lebensart.

Joachim Sartorius, der sich aus seiner Diplomatenzeit in Ankara noch Bruchstücke der türkischen Sprache erhalten hat, ist ein poetisches Buch gelungen, das Lust macht. Oder, wie es Nobelpreisträger Orhan Pamuk schreibt:

“Für mich, der ich viele Sommer auf den Prinzeninseln verbrachte, ist dieses Buch der hinreißende Bericht von der Betörung eines Dichters durch die Landschaft, das Licht und die Menschen dieser Inselwelt.”

Beim nächsten Mal in Istanbul wird genug Zeit sein für die Prinzeninseln, ganz gewiss.

Bewertung: *****

Diese Buch faszinierte mich schon, bevor ich es in Händen hielt: Ein Atlas mit 50 Inseln, die alle eins gemein haben: Sie sind weit weg von jeglicher Zivilisation. Was für eine grandiose Idee – und noch dazu wunderschön editiert. Ein Buch für Weltenbummler und Ästheten.

Schon mal gehört von der Insel namens “Einsamkeit”? Nein? Das wundert nicht, sie liegt im Nordpolarmeer, jenseits von Sibirien. Die mittlere Jahrestemperatur liegt bei minus 16 Grad, und natürlich lebt dort niemand. Aber immerhin bis 1996 war die “Zurückgezogenheitsinsel”, wie die wörtliche Übersetzung heißt, Armee-Stützpunkt. Der Kalte Krieg war so.

St. Helena, mitten im Atlantik, auf halbem Weg zwischen Afrika und Südamerika, stand wenigstens einmal im politischen Focus. Schließlich verbrachte Napoleon hier die letzten sechs Lebensjahre, in der Verbannung.

Oder blicken wir auf die zu Chile gehörende Pazifikinsel Robinsón Crusoe. Immerhin 633 Menschen leben heute auf dem entlegenen Eiland. Dass Crusoe, der berühmteste Schiffbrüchige der Welt, auch jemals hier war, ist wohl nur eine Legende. Ganz egal.

Im Untertitel schreibt die von 29 Jahren in Greifswald geborene Judith Schalansky von “Fünfzig Inseln, auf denen ich nie war und niemals sein werde”. Wohl richtig, aber für echtes Reisen braucht man keine Billigflieger und keine Kreuzfahrtschiffe.

Wahres Reisen findet im Kopf und mit einem Globus statt. Schalansky, in Greifwald aufgewachsen, auf der “Insel” DDR beweist dies eindrucksvoll. Ich liebe dieses Buch.

Bewertung: *****

Skandal, das ist der Ausruf der Bürgerlichkeit. Die Medien feiern den täglichen Skandal. Die Leser/Zuschauer/Hörer/User freuen sich, dass schon wieder eine neue Sau durchs Dorf getrieben wird. Und jedes Jahr werden es mehr, weil nur noch die Empörung wirklich zieht.

Es ist ein Spiel, das die Medien spielen und auch die Mächtigen und Prominenten. Schadet ein Skandal oder steigert er den Marktwert des Betreffenden? Mehr als zwei Dutzend Studierende der Universität Hamburg, allesamt angehende Journalisten, fragten nach, was einen Skandal zum Skandal macht und unterhielten sich mit Medienleuten, Politikern, Wirtschaftsbossen, Schauspielern über “Die Macht der öffentlichen Empörung” (Untertitel).

Die Antworten, die sie bekamen (oder auch nicht) sind so spannend und vielseitig wie die Befragten: Ob Ex-Minister Joschka Fischer oder Entführungsopfer Natascha Kampusch, Fälscher Tom Kummer oder Aufdecker Hans Leyendecker, Dopingsünder Patrik Sinkewitz oder Udo Röbel, der vor 20 Jahren zu den Geiselnehmern von Gladbeck um der guten Story willen ins Auto stieg, jeder so genannte Skandal hat Folgen. Und auch wenn viele Skandale provoziert werden, die Folgen sind letztlich unabsehbar.

Diese Phänomenologie heutiger Medienwirklichkeit ist nicht nur ein Buch für Fachleute, sie hilft auch ein Stück weit unsere Medienwirklichkeit besser zu verstehen und wie wir alle Mitwirkende in diesem großen Spiel sind. Die Initiatoren dieses Experiments Jens Bergmann und Bernhard Pörksen haben beispielhaft hinter die Kulissen geschaut oder schauen lassen.

Bewertung: ****

Mit Lebensadern werden Flüsse nur allzu gerne verglichen. Sie sind wie Blutbahnen. Nicht ohne Grund lagen und liegen die Metropolen an Flüssen: Paris, Berlin, New York und natürlich mein München. Und London liegt an der Themse. Diesem mit 346 Kilmeter Länge nicht eben bedeutendem Fluss hat der Londoner Schriftsteller Peter Ackroyd ein beeindruckendes Werk gewidmet.

Ohne Themse kein London, ohne Themse kein britisches Empire. seit 4000 Jahren leben Menschen an dem träge dahinfließenden Strom, befahren von allerlei Fahrzeugen, kleinen Ruderbooten ebenso wie riesigen Kreuzfahrtschiffen, die rückwärts bis London gleiten.

Peter Ackroyd, so etwas wie der Prototyp des britischen Privatgelehrten, hat den Fluss in allen Facetten erkundet und auf fast 600 Seiten beschrieben: “Wir tragen die Assoziationen, die sich in der Vergangenheit mit dem Fluss verknüpften, weiter in uns, und wenn wir sie nicht kennen, verstehen wir nicht die besondere Art seiner Präsenz in der modernen Welt.” Richard v. Weizsäcker nannte dies einst “von der Geschichte lernen”.

“Biographie eines Flusses” hat Ackroyd sein jüngstes Werk genannt. Es ist Sachbuch und Roman in einem, vor allem ist es fulminant erzählt – ob es nun um historische Beziehungen gibt, die Themse als “Vater”, als Wirtschaftsfaktor oder als Kunstobjekt.

Ackroyd  spricht von der Themse voller Respekt und Hochachtung, sie ist kein Subjekt, sondern Handelnde. Und das äußert sich in einer poetischen Sprache, voller Träume. Der Autor lässt uns “goldene Tore” durchfahren und zeigt uns sogar den Ort, an dem sich einst das sprichwörtliche “Old England”  befand.

Bewertung: *****

Das Bild, das meine Tochter von Ausländern hat, bekümmert mich: Wann immer sie abends in München unterwegs ist und von jungen Männern angemacht oder bedroht wird, sind es nur “die Türken”. Schlimm? Schlimm! Jetzt habe ich mit ihr einen Deal geschlossen: Ich korrigiere ihre Studienarbeiten, und sie liest dieses Buch. Sie ist einverstanden. Es besteht wieder Hoffnung!

“Zu Hause in Almanya” ist endlich mal ein gekonnter Beitrag zur Integration (was für ein bescheuerter Begriff). Es ist leichtfüßig, lesenswert, amüsant und vor allem: Es kommt ohne erhobenen Zeigefinger aus. Türken und Deutsche sind nur zwei Seiten einer Medaille, sie leben gemeinsam in einem Land, die einen als Mehrheit, die anderen als Minderheit.

Das ist natürlich nur die Theorie. Tatsächlich ist die Wohnungssuche für Deutschtürken meist dann beendet, wenn der Vermieter den Namen der Interessentin hört. Die türkischstämmige Ärztin muss sich von ihren Patienten bei der ersten Begegnung als Sprechstundenhilfe ansprechen lassen.

Türken haben’s schwer in Deutschland, ganz gleich, ob sie die Sprache beherrschen, Abitur haben oder mit Kopftuch und in bunte Tücher gekleidet unterwegs sind. Sie sind immer die Außenseiter. Kein Wunder, wenn sie sich immer wieder so benehmen (siehe meine Tochter) und keine Veranlassung sehen, “richtig” deutsch zu lernen.

Die Journalistin Aysegül Acevit, die im Ruhrgebiet aufwuchs und heute für den WDR arbeitet, aber immer wohlwohlend in die Herzen ihrer deutschen Mitbürger, und sie spricht immer von “uns”. Gut so! Sie hadert aber mit jenen eingewanderten Türken, die mit dem Herzen noch in der Heimat sind und sich auf ihr neues Zuhause nicht einlassen wollen.

Der Schlussabschnitt, ein Einblick in die türkische Geschichte und die jahrhundertealten Ressentiments gegen die Osmanen, ist nicht nötig, aber sicher hilfreich zum gegenseitigen Verständnis.

Ein leichtfüßiger Einblick in die Lebenswelt der Türken in Deutschland, der deutschen Türken, der Deutschtürken in der Türkei und nicht zuletzt der Deutschen überhaupt. Ich bin gespannt darauf, was meine Tochter sagt.

Empfehlenswert dazu ist auch der Film “Import-Export” von Eren Önsöz.

Bewertung: *****

Der Qualitäts-Journalismus ist auf den Hund gekommen, in Deutschland und weltweit. Geld regiert die Welt der Medien. Die Gier hat auch die Nachrichten-Branche erfasst: Es geht um die Jagd nach Rendite, nicht um die nach exklusiven Informationen. Die Konsequenzen tragen die Leser/Seher/Nutzer (Bürger) – und die Demokratie.

Hans-Jürgen Jakobs gehört zu den Alpha-Journalisten in Deutschland. Der studierte Volkswirt war Wirtschaftsredakteur, Spiegel-Reporter, Chef der Medienseite der SZ und leitet heute Sueddeutsche-Online. Er weiß also, wovon er spricht, wenn er den “großen Ausverkauf der freien Meinung” beklagt.

Beim Privatfernsehen sind die Experimentierfreude, die Innovation und das Qualitätsstreben der Anfangsjahre längst verschwunden. Von wegen “Verlegerfernsehen”, SAT 1 ist längst in die Arme von Heuschrecken gefallen. Und da zählt nur noch die Renditesteigerung – Gier!

Die Zeitungsbranche steht in den USA kurz vor dem kollektiven Ruin. Die meisten großen Medienhäuser sind in Händen branchenfremder Investoren. Deren Motiv: Rendite! Aber auch die anderen leiden unter Leserverlust und Anzeigenschwund. Die Renditen fallen auf normale Margen, zehn Prozent und weniger. Die erfolgsverwöhnte Branche kollabiert.

Ganz so ist es in Deutschland nicht, aber die Trends sind unverkennbar. Die Manager an der Spitze der Medienhäuser sparen an den Redaktionen. Sie sparen an der Qualität und sparen sich förmlich zu Tode. Denn im Wettbewerb mit den neuen (Internet-)Medien können die traditionellen Massenmedien nur überleben, wenn sie Qualität anbieten – mehr als bisher.

In seinem 200-seitigen Parforceritt durch die Situation der Medien lässt Jakobs nichts aus, argumentiert scharf und kommentiert couragiert. Mit den Medien ist’s so wie mit dem Klimawandel. Noch ist Zeit das Ruer rumzureißen, aber es bedarf eines Umdenkens (Mediengebühr statt GEZ) kreativer Konzepte (Stiftungsmodelle) und eines baldigen Einstiegs (Qualitätsdebatte).

Die Zeitung, so Jakobs Überzeugung, wird es auch Ende des 21. Jahrhunderts geben, aber sie wird dünner, elitärer und teurer sein. Die digitale Revolution umfasst bei den Nachrichten die schnelle Neuigkeit, für Hintergründiges ist nach Meinung des Online-Chefredakteurs das Medium weniger geeignet. Und der Amateurreporter ersetzt niemals den professionellen Journalisten.

Web-Nerds werden sagen: Typisch für einen Vertreter der Holzmedien. Sie läuten schon lange das Totenglöckchen für die Zeitung. Und doch hat Jakobs recht. Aber – wer sagt das schon? Ich lebe von meiner Tätigkeit als Printjournalist und betreibe Online als Hobby.

Für Leute, die sich auskennen, bietet Jakobs nichts wirklich Neues. Politikern und politisch Interessierten könnte dieses Buch allerdings in vielerlei Hinsicht die Augen öffnen.

Bewertung: *****

Dieses Buch sollte man nicht lesen wie ein normales Buch. Es ist einfach nicht normal. Der Untertitel “Reisebericht aus 3000 Jahren”, nun ja, er charakterisiert diesen opulenten 1000-Seiten-Wälzer wohl am besten. “Schnee in Samarkand” ist allerdings eine neue Dimension.

Samarkand und der Pamir, Kirgistan und Tadschikistan, die Seidenstraße und die Chinesische Mauer, Alexander der Große und die Taliban, der ferne Osten steckt seit Jahrtausenden voller Geheimnisse. Und der Schweizer Fotograf und Journalist Daniel Schwartz (54) kennt sie fast alle.

Er war der erste Ausländer, der 1987/88 die Chinesische Mauer in ihrer ganzen Länge erwanderte. Seither ist er der gleichen Faszination erlegen, wie viele hundert Jahre vor ihm Entdecker wie Marco Polo. “Schnee in Samarkand” ist allerdings nicht nur der Bericht über seine eigenen Reisen. Schwartz hat Literatur aus 3000 Jahren dazugepackt – Unbekanntes und Bekanntes.

Von Herodot bis Humboldt, von Robert Byron bis Ibn Khaldun. Wo heute abenteuerliche  Sandpisten und moderne Glasfaserkabel die Gesellschaften miteinander verbinden, wanderten und bekriegten sich Seleukiden, Kushan, Sassaniden, Uiguren und Sogdier, Samaniden und Ghaznawiden.

Diese Detailfülle überfordert bisweilen, vor allem jene Leser, die sich in Mittelasien nicht auskennen. Es liefert aber viele unbekannte Einblicke und ganz neue Pespektiven – Wissen über eine Region, die uns aufgrund ihrer kulturellen Traditionen geprägt hat und der nicht zuletzt wegen ihrer Ressourcen die Zukunft gehört. In diesem Buch wird “Weltgeschichte” beschrieben.

“Schnee in Samarkand” ist ein wahrhaft epochales Werk, eine altmodisch anmutende Enzyklopädie, deren haptischer Faszination man sich trotz der Dominanz des Internets nicht entziehen kann. Ich werde noch in Jahren immer wieder in diesem Buch schmökern und dabei Neues entdecken. Grandios!

Bewertung: *****

Eine ausgezeichnete Idee: Bilder von Frauen durch Frauen erklären zu lassen. Malerei und Literatur in einem. 56 Frauen von heute interpretieren zumeist auf eine ganz persönliche Art Bilder von Frauen – die, und das ist die Pikanterie, fast immer von Männern  gemalt wurden.

Aufschlussreich ist schon die Wahl der Bilder. Schriftstellerin Amelie Fried hat sich Vereers “Mädchen mit dem Perlenohrring vorgenommen, Friede Springer “Die Sünde von Edvard Munch und die Theologin Uta Ranke Heinemann die “Unbefleckte Empfängnis” von B. E. Murillo.

“Murillo hat ihr endgültiges, ihr am Ende gültiges Bild gemalt. … Zweifelsohne hat sich Maria, wie alle Mütter dieser Erde, gegen die Tötung ihres Sohnes aufgelehnt. Und wenn sie gekonnt hätte, hätte sie seine Kreuzigung verhindert.” Papst Johannes Paul II. hatte das Gegenteil behauptet.

Friede Springer wiederum sieht “die Verlorenheit hinter der Sünde” und kann sich von dem Blick der von den Norweger porträtierten jungen Frau “kaum lösen”. 56 Frauenporträts von Frauenporträtiert, 56 Mal ein anderer Blick auf die Welt und unsere Gesellschaft.

Dass “Mona Lisa”-Moderatorin Maria von Welser die Mona Lisa bespricht, versteht sich von selbst. “Wärme, Offenheit, Vertrautheit” strahle dieses Gesicht aus, so die Fernsehmoderatorin, auch wenn sie sich nicht schlüssig ist, ob eine Frau dargestellt ist oder doch ein Jüngling.

Trefflicher und authentischer lässt sich Kunst kaum erklären.

Bewertung: ****

So schön ist Deutschland. Rund 200.000 Luftbilder hat Gerhard Launer in seinem Archiv. Für diesen Bildband hat er mehr als 100 der schönsten Fotos genommen und sie mit Texten berühmter Schriftsteller kombiniert. Ein treffliches Buch zum 60. der Staatsgründung.

“Diese Entdeckung tat mir unendlich wohl”, schrieb Hermann Hesse 1928, als er das erste Mal Deutschland von oben sah. Nun wohltuend ist nicht alles, was Launer zeigt.

Er hat Wohnblocks fotografiert, die Hühnerställen ähneln, er zeigt die negativen Seiten der Industrialisierung, Asphaltwüsten, aber eben auch die Schönheit und Variabilität der Landschaften: Vom Kaiserstuhl in Baden mit seinen Weinbergen, das Wattenmeer und die Inseln vor Friesland.

Gerhard Launer, Jahrgang 1949, wollte ursprünglich Musiker werden. Ein Unfall kam ihm dazwischen, er wurde Pilot und kombinierte in bis heute einzigartiger Weise das Fliegen und die Fotografie. Mit zwei eigenen Flugzeugen und Spezialkameras hat er in 30 Jahren ganz Deutschland  abgelichtet.

Und auch die Texte zu den Bildern dokumentieren Vielfalt: VonFriedrich Nietzsche bis Jan Weiler, von Uwe Tellkamp bis Alfred Döblin.

Ein schönes Buch zum Verschenken, nicht nur für jene, die einen Überblick haben wollen, sondern auch für solche, die Einblick wünschen.

Bewertung: ****