Was ist Tarot? Wo kommt es her? Wem nützt’s? All diese Fragen und noch viele mehr werden in diesem Buch beantwortet. Rachel Pollacks “Tarot-Weisheit” hat das Zeug zum Standardwerk. Ob großes oder kleines Arkana, Zahlen- oder Hofkarten, dies ist die bisher ausführlichste Darstellung der spirituellen Lehren des Tarots.

Die New Yorkerin Rachel Pollack weiß tatsächlich, wovon sie schreibt. Die 65-Jährige befasst sich seit 40 Jahren mit Tarot. Ihr 1980 erschienenes Buch “78 Stufen der Weisheit” war ein internationaler Bestseller. Dazu reüssierte sie erfolgreich mit Science-Fiction-Romanen.

Tarot ist ja nicht einfach Kartenlegen. Es geht, und dafür braucht es jahrelange Erfahrung und große Intuition, um das Erkennen der Systeme, die Verbindungen der gezogenen Karten und das Wissen um die Ursprünge der Lehre. All dies kann man in diesen Buch nachlesen.

Und dabei präsentiert sich Rachel Pollack  aus humorvolle, einfühlsame Lehrerin. Leichtfüßig gibt sie ihr Wissen preis, eine Art Plauderstunde, in der sie Einsteiger genauso anspricht wie Tarot-Experten. Dieses Buch ist eine Fundgrube, es gibt für jeden Interessierten reichlich Stoff.

Bewertung: *****

Elliott Erwitt (82) war einer der größten Fotografen nach dem Krieg, einer Meister des Analogen. Er arbeitete für die großen Magazine seiner Zeit – von “Life” bis “Paris Match” – und fand nebenbei noch Zeit für die Amateurfotografie. Das ist nicht abwertend gemeint, denn hinter diesen zutiefst persönlichen Bildern steckt “amo”, also Liebe. Und in diesen fast 450 Seiten starken Band stecken seine besten Bilder.

Der teNeues-Verlag, bekannt für ausgezeichnete Bildbände, hat den Preis für die brochierte Geburtstagsausgabe gegenüber dem vor dreieinhalb Jahren erschienenen Original um 60 Prozent gesenkt. Mit 39,90 Euro ist diese Edition nicht nur erschwinglich, sondern mehr als preiswert.

Denn sie führt uns in vergangene Zeiten. Er liebt die Menschen und zeigte Momente, in denen sie sich wohl fühlen. Erwitt, Sohn russicher Einwanderer, gilt selber als fröhlicher Mensch. Die meisten seiner Bilder gehen als Schnappschüsse durch, nicht perfekt, nicht konstruiert. Die Aussage ergibt sich erst bei genauem Hinsehen – wie auch in der Malerei.

50 Jahre lang war Erwitt mit seiner Kamera auf der ganzen Welt unterwegs – diesseits und jenseits des Eisernen Vorhangs. Aus heutiger Sicht erschließt sich die Komik des kleinen Hundes, der in Berlin in der Straße Unter den Linden an einen alten Laternenmast pinkelt, nicht mehr. Die Bildaussage verändert sich indes total, angesichts des nahen Brandenburger Tor in Berlin, auf dem die Quadriga noch gen Osten weist, wie es die sowjetischen Machthaber seinerzeit wollten.

Kaufen!

Bewertung *****

Dieses Buch macht keine Kompromisse. Weder in der Ausstattung (Schuber, gepolsterter Samteinband, Lesebändchen aus Seide und Zwischenseiten aus Seidenpapier), noch inhaltlich (die asiatische Küche wird von Grund auf erklärt), noch im Preis: 75 Euro sind nicht von Pappe. Aber “Asia Foods” lohnt und ist nicht umsonst der (krönende) Abschluss des Bildbände-Spezials auf dem Lesenblog.

Neil Perry ist eine der wichtigsten Köche Australiens (“Rockpool” in Sydney). Nun was macht Australiens Küche bedeutsam, diese Frage drängt sich da wohl auf. Zweifellos liegt der Kontinent an der Schnittstelle: Europäische Wurzeln und die Nachbarschaft zu Asien gehen eine Fusion ein.

Die bevorzugte Küche des Chefkochs ist die chinesische. er erklärt sie in allen Details, Werkzeuge, seitenweise Zutaten (ohne Asia-Shop kommt man natürlich nicht weiter, vor allem aber die Grundtechniken.

Einfache Rezepte und zum Schluss eine Büfetttafel – dafür lässt sich Perry schon 150 Seiten Platz. Von Saucen übers Dampfgaren bis zu Curry- und Würzpasten. Das ist didaktisch schon sehr gut.

Der Fortgeschrittenen-Teil, der in festlichen Menüs ist da schon wiederr konventioneller. Unterschieden wird zwischen den Fleischarten, Geflügel und Meeresfrüchten sowoe Gemüse, Nudeln und Reis und Obst und Süssspeisen. So kennt man das.

mit Einflüssen aus Thailand, Malaysia, Indonesien, Japan und Korea.Neil Perry erläutert in der ersten Hälfte die Grundtechniken und stellt einfache Rezepte vor. Die zweite Hälfte des Kochbuchs „gehört“ den festlichen Menüs und Rezepten für Fortgeschrittene. Der Autor führt seine Leser mit persönlichen einleitenden Texten durch seine Rezeptsammlung. Dabei formuliert er in Kürze das aromatische Ziel der vorgestellten Rezepten, die Grundstruktur der Zubereitung und ihre Verwendung.

Gleichwohl ein fantastisches Kochbuch, das den Leser mitnimmt auf eine Reise in eine andere Welt.

Wem’s zu teuer ist, der lässt es sich einfach schenken. Weihnachten wartet.

Bewertung: *****

Literaturfreunden den “kleinen Prinzen” vorzustellen, hieße mit Rotwein nach Bordeaux zu reisen. Schließlich gibt es unzählige Ausgaben, mit Bildern ohne Bilder als Hörbuch und was immer. Und doch ist dieses sogenannte Pop-Up-Buch etwas ganz Besonderes. “Der kleine Prinz” als Heim-Theater.

Wundervoll: Die Zeichnungen sind kleine aufklappbare Kärtchen, der Planet des kleinen Prinzen dreht sich, sobald die Seite aufgeschlagen wird und der türkische Astronom schaut wirklich durch ein Fernrohr.

Die Affenbrotbäume, die Schlange und sogar der hohe Vulkan, auf den der Prinz klettert – jede kleine Episode haben die Macher dieses Buches dreidimensional und beweglich gemacht.

Ich genieße dieses Buch, nicht nur weil ich ein alter Fan des kleinen Prinzen bin. Und ich bin sicher, hätte Saint-Exupérydamals die Möglichkeit gehabt, er hätte sein Jahrhundertwerk der Liebe genau so veröffentlicht.

Ein ideales Geschenk für Kinder und Kindgebliebene.

Bewertung: *****

Diese Buch faszinierte mich schon, bevor ich es in Händen hielt: Ein Atlas mit 50 Inseln, die alle eins gemein haben: Sie sind weit weg von jeglicher Zivilisation. Was für eine grandiose Idee – und noch dazu wunderschön editiert. Ein Buch für Weltenbummler und Ästheten.

Schon mal gehört von der Insel namens “Einsamkeit”? Nein? Das wundert nicht, sie liegt im Nordpolarmeer, jenseits von Sibirien. Die mittlere Jahrestemperatur liegt bei minus 16 Grad, und natürlich lebt dort niemand. Aber immerhin bis 1996 war die “Zurückgezogenheitsinsel”, wie die wörtliche Übersetzung heißt, Armee-Stützpunkt. Der Kalte Krieg war so.

St. Helena, mitten im Atlantik, auf halbem Weg zwischen Afrika und Südamerika, stand wenigstens einmal im politischen Focus. Schließlich verbrachte Napoleon hier die letzten sechs Lebensjahre, in der Verbannung.

Oder blicken wir auf die zu Chile gehörende Pazifikinsel Robinsón Crusoe. Immerhin 633 Menschen leben heute auf dem entlegenen Eiland. Dass Crusoe, der berühmteste Schiffbrüchige der Welt, auch jemals hier war, ist wohl nur eine Legende. Ganz egal.

Im Untertitel schreibt die von 29 Jahren in Greifswald geborene Judith Schalansky von “Fünfzig Inseln, auf denen ich nie war und niemals sein werde”. Wohl richtig, aber für echtes Reisen braucht man keine Billigflieger und keine Kreuzfahrtschiffe.

Wahres Reisen findet im Kopf und mit einem Globus statt. Schalansky, in Greifwald aufgewachsen, auf der “Insel” DDR beweist dies eindrucksvoll. Ich liebe dieses Buch.

Bewertung: *****

Nichts verkörpert Istanbul stärker als dessen Basare – das gilt für Besucher ebenso wie für Einheimische. In den prächtigen Markthallen, etwa des Ägyptischen Basars am Bosporus,  pulsiert Tag für Tag das Leben, werden Entdeckungen gemacht, Geschäfte gefeiert, trifft man sich, findet das Allerneueste und alte Raritäten. Es war Zeit, dass den Basaren endlich ein Buch wie dieses gewidmet wurde.

Eigentlich gehört dieses Buch nicht in diese Liste, es erschien nämlich schon im vergangenen Jahr, als die Türkei Schwerpunkt-Thema der Frankfurter Buchmesse war. Doch ein Buch wie “Die Basare Istanbuls” ist zeitlos und gestern wie heute für jeden Besucher, der tiefer in diese faszinierende Stadt eintauchen will, ein guter Führer.

Wunderbare Fotos, darunter auch viele historische, zeichnen diesen mit viel Liebe gestalteten Bildband aus. Immerhin seit 550 Jahren werden in den Markthallen, im Gedeckten Basar Geschäfte getrieben. Bis zu einer halben Million Menschen täglich sieht der Basar an.

Die drei Autoren  – Reisejournalistin, Grafikerin und Fotograf – erzählen von den Traditionen und worauf man heute noch als Fremder achten muss. Sie haben zur Orientierung sogar Karten der Basare erstellt. Teppiche, Keramiken und all die anderen Schätze werden erläutert, ebenso wie die Lebensweise der Istanbuler, ihre osmanischen Traditionen.

Dazu gibt’s Kochrezepte und Daten aus der Geschichte Istanbul – ein wahrhaft umfassender Führer, den man nur wegen seiner Größe und des Gewichts nicht mit nach Istanbul nehmen kann. Dann hätten ja die Einkäufe keinen Platz mehr im Koffer.

Bewertung: *****

Alles an diesem Roman ist gelungen: Die Geschichte (eine junge Frau und ihre Liebhaber), der Ort der Handlung (Wien, wo es am österreichischsten ist), die Sprache (bunt und voller Schmäh) und dann noch der Einband (ein beeindruckendes Reptilienauge).  Kein Wunder, dass Verena Roßbacher für die Abschlussarbeit am Leipziger Literaturinstitut die Note “Sehr gut” bekam.

Die Heldin dieser Anti-Liebesgeschichte heißt Klara Roth oder Grün (ihr Vater wechselt gerne Namen). Und nachdem dieser Vater, ein rechter Hallodri, als erste Liebe der Tochter die Maßstäbe setzt, greift sie bei den Männern immer wieder daneben: „Die großen Liebesgeschichten sind vorbei.“

Ausgangspunkt ist das Kaffeehaus Neugröschl, in dem die junge, verführerische Studentin Klara als Aushilfskellnerin arbeitet und allerlei Männer kennenlernt, Wien – wie man es zu kennen glaubt. Erinnert Ihr Euch noch an Kottan?

Klaras Geschichten werden immer aus der Perspektive der Männer erzählt, allesamt reichlich obskure Gestalten, ob nun der Gärtner Valentin, der schnell langweilig wird, oder der Steinesammler und Florist Alexander, oder der Barpianist Konrad oder der Dirigent Theo … Jeder ist anders, anders verrückt (Und keiner passt Klaras Vater, natürlich nicht).

Die 30-jährige Verena Roßbacher, geboren in Vorarlberg, trifft genau jenen Ton des fröhlich-anarchischen, der Lust am Untergang, der doch nie eintrifft. Amüsant liest sich das bei aller Derbheit, die diesen wunderbaren Roman auch auszeichnet. Dass manche sprachliche Pirouette eine zu viel sein könnte, ist der Lust am Fabulieren geschuldet.

Das hat Roßbacher mit ihren Lieblingsvorbildern gemein. Ob nun Friedrich Torberg mit seiner “Tante Jolesch” oder Heimito von Doderer – Österreichs verkanntestes Genie. Von dem Dichter der “Strudlhofstiege” kupferte sich Roßbacher übrigens das Motiv des Drachen: “Wer dem Drachen ins Auge blickt, der begegnet sich selbst.“

Bewertung: *****

Der “Gastland”-Status auf der Frankfurter Buchmesse brachte der türkischen Literatur seit vorigem Jahr einen unerhörten Aufschwung in Deutschland. Zu den vielen Entdeckungen gehört auch diese autobiografische Familiengeschichte aus der Zeit des Umbruchs – sozusagen ein bürgerlicher Kontrapunkt zu Halide Edip Adivars “Schattenspieler“.

“Ich kam am 31. Oktober 1908 in Istanbul zur Welt, als das erstgeborene Kind meiner Eltern. Zum Zeitpunkt meiner Geburt war meine Mutter fünfzehn, mein Vater zwanzig. Das Domizil unserer Familie, ein Haus mit Blick auf das Marmarameer, stand hinter der Blauen Moschee, an der Ecke zu einer kleinen Sackgasse, vom Meer nur durch eine niedrige Steinmauer getrennt.”

Die ersten Jahre Irfans sind paradiesisch: Eine reiche Familie in einer Villa mit großem Garten, doch dann treibt der Erste Weltkrieg die Familie in den Ruin. Der Vater stirbt, das Haus brennt ab, die Familie verarmt völlig. Der junge Irfan muss sogar Gras essen, um nicht zu verhungern.

Während das Osmanische Reich untergeht und Atatürk einen neuen Staat gründet, kämpfen die Orgas ums reine Überleben – und verlieren doch nie Lebensmut und verleugnen nicht ihre geistigen Wurzeln.

Erst die neue Republik beschert Irfan, seinem Bruder und der jüngsten Schwester eine neue Zukunft. Die beiden Jungs gehen auf eine Militärschule und machen Karriere in der Armee. Muazzez heiratet wohlhabend – und alle drei kümmern sich um die psychisch kranke Mutter.

Als diese 1942 stirbt, geht Irfan nach London, wo er sieben Jahre später seine Familiengeschichte veröffentlicht – eine Liebeserklärung an ein Istanbul, das man heute vielleicht noch erkennen mag in den alten dorfähnlichen Quartieren auf der asiatischen Seite:

“Den gesamten Bosporus entlang bis zum Schwaren Meer erstrecken sich die hohen Bäume und die alten Holzhäuser. Miniaturmoscheen säumten die Uferlinie, und dort, am Ende der Reihe von strahlenden Palästen, lag Istanbul – mein Istanbul, das mir so sehr ans Herz gewachsen ist.”

1970 starb Orga in London. Ein Nachwort des Sohnes schließt nicht nur die Lücke ab 1950, sie offenbart auch, warum Orga aus der Türkei emigrieren musste (unerlaubte Beziehung zu einer Ausländerin) und wie sehr er bis zu seinem frühen Tod die Heimat vermisst hatte.

Seltsam, dass es 60 Jahre dauerte, bis dieses bemerkenswerte Buch, das Zeugnis gibt von einem gesellschaftlichen Umbruch, ins Deutsche übersetzt wurde. Es liest sich spannend wie ein Roman, obwohl es doch eine Tatsachengeschichte ist. Grandios!

Bewertung: *****

Schon lange hat mich kein Roman mehr so gepackt und mitgenommen wie dieser. Dabei ist “Die andere Seite der Stille” grausam, brutal und karg. Das Buch erschließt ein Stück unbekannter deutscher Geschichte. Der südafrikanische Schriftsteller André Brink, hierzulande leider relativ unbekannt, wird zu Recht immer wieder mit dem Nobelpreis in Zusammenhang gebracht.

Wer an Namibia denkt, dem fallen Wüste und Hitze ein, der denkt vielleicht noch an die Jagd, an Diamanten und vor allem an einzigartige Naturschönheiten. Für die hatten die deutschen Siedler und Soldaten, die sich um die Wende zum 20.  Jahrhundert das südwestliche Afrika im Namen des Kaiserreichs untertan machten, allerdings keinen Sinn.

Sie sensten sich durch das Land, machten nieder, was sich nicht unterwarf, raubten, brandschatzten, vergewaltigten und mordeten. Und wenn dann Eingeborene wie die Hereros in ihrer Verzweiflung  Widerstand leisteten, dann wurden sie mit Kanonengewalt in die Omaheke-Wüste getrieben, wo sie elendiglich verdursteten.

In Deutschland ist diese Geschichte bis heute kaum aufgearbeitet. Erst zum 100. Jahrestag des Völkermords an den Hereros 2006 kam so etwas wie eine öffentliche Diskussion auf, und in München zum Beispiel bekam die nach General Lothar von Trotha benannte Straße einen neuen Namen.

Bei dem Südafrikaner Brink geht es indes nicht um Militärgeschichte, sondern um das Schicksal der Hanna X., aufgewachsen, vergewaltigt, misshandelt in einem Waisenhaus in Bremen, anschließend mehrere “Haushälter”-Stellen: missbraucht und misshandelt, auf dem Schiffstransfer nach Deutsch-Südwestafrika missbraucht, bei der Weiterfahrt nach Windhuk missbraucht und schrecklich misshandelt.

Kaum zu glauben, was dieser Mensch aushalten musste. Aber irgendwann ist es zuviel. Und sie schlägt zurück …

Dies ist ein Roman über misshandelte Frauen, aber vor allem ist es eine Eloge an die Stärke der Frauen. Ein erstaunliches Buch, geschrieben mit einer Inbrunst und in einer kraftvollen Sprache, die ich bisher selten erfahren habe.

Es schadet der Geschichte auch nicht, dass sie nach der absolut realistischen Darstellung des wilhelminischen Deutschlands und der Zustände in Afrika im zweiten Teil ins Mythische weggleitet. Zu präsent ist Hannas in vielen Rückblenden erzähltes Leid, um das Durchdrehen nicht irgendwie verständlich werden zu lassen.

Erstaunlich, dass es sechs Jahre dauerte, dass sich ein deutscher Verleger für den Roman fand. Erstaunlich und beschämend zugleich, denn immerhin wird hier deutsche Geschichte erzählt von einem Autor, der als literarischer Kämpfer gegen Apartheid schon vor Jahrzehnten Weltruhm erlangte. Umso anerkennenswerter ist, dass der (kleine) Osburg-Verlag das Buch herausbrachte, noch dazu gefühlvoll übersetzt von Michael Kleeberg.

Ein Wahnsinnsbuch – jedenfalls für mich als bekennenden Namibia-Fan!

Bewertung: *****

Ach, was wären wir ohne die feine Weltsicht, die uns Heinz Janisch und Wolf Erlbruch in ihren grandiosen Bilderbüchern vermitteln? 21 Kürzestgeschichten voller Wohlwollen und Optimismus – ein Bilderbuch nicht nur für Kinder.

“Warum folgst du mir?”, fragte der König seinen Schatten.
Damit du auf keine dummen Ideen kommst”, sagte der Schatten.
“Und damit du nicht vergisst, dass alles zwei Seiten hat.”
“Wie könnte ich das vergessen”, sagte der König
und wunderte sich über den großen Schatten,
den seine kleine Krone in der Sonne machte.

Dazu ein Bild des ratlosen Königs, wie er sich umdreht und auf seinen langen Schatten sieht.

Kann man das Leben einfacher erklären?

Der König ist groß wie ein Kind, trägt die Nase hoch und ist doch erhaben ob all dieser alltäglichen Rätsel – die Frage nach dem Rost, den sich die Krone aufgrund des Regens “einfangen” könnte und der doch harmlos ist im Vergleich zur Erfrischung, die der Regen dem König bietet.

Es geht um Geister und Hunde, um die Nacht und um die Müdigkeit, laiter kleine Aphorismen in Dialogform erzählt – und dazu die ebenso schlichten wie treffenden Zeichnungen von Wolf Erlbruch.

Mehr als ein Bilderbuch – ein Kunstwerk.

Bewertung: *****