Literatur ist die Darstellung einer erfundenen Geschichte, um ein real existierendes Problem pointiert darzustellen. Ist da so? Klingt nach Deutschlehrer? Aber womöglich würde Thomas von Steinaecker das unterschreiben. Der Schriftsteller hat eine afrikanische Kolonie erfunden und erzählt eine amüsante Geschichte, die als Räuberpistole gelesen werden kann, aber auch als Analogie zur jüngsten Wirtschaftskrise.

Tola, so heißt die Kolonie oder auch das “Schutzgebiet” befindet sich in Südwestafrika. Wir schreiben das Jahr 1913, und der noch unerfahrene Architekt Peters möchte eine Stadt bauen, eine kreisrunde. Er gehört zu jener Gilde an Gescheiterten, wie sie sich vor 100 Jahren an Orten wie diesen sammelten: Glücksritter, die nach einer neuen, einer letzten Chance suchen.

Tola ist “die fortschrittlichste und friedlichste Kolonie Deutschlands” heißt es einmal. Der Holzunternehmer Ludwig Gerber aus Niederbayern, der gerade das Erbe seines Vaters durchgebracht hat, plant einen großen Coup: Er will die endlosen afrikanischen Grasländer mit deutschem Mischwald aufforsten und wittert das große Geschäft. Doch schon der unternehmerische Start läuft schief. Denn das Schiff mit den Fachkräften aus Deutschland kentert auf der Überfahrt. Alle sterben bis auf jenen Peters …

Steinaecker erzählt eine rasante, fantastische Geschichte und er erzählt sie so, dass man nicht aufhören kann zu lesen. Vor allem aber nimmt er sich die Zeit, ein Psychogramm seiner Helden aufzublättern, das für jeden erkennbar die Bezüge zur Jetztzeit aufzeigt. Er schreibt über Gier, Größenwahn und jene Glücksritter, genannt Investmentbanker, die unser Wirtschaftssystem ins Abseits befördert haben.

Am Ende stehen die Franzosen vor den Toren des Forts, in dem  die seltsame Utopisten-Bande aus Deutschland ein schöneres Leben sucht. Und die Franzosen fragen sich, warum man sie nicht reinlässt. Dann lässt er feuern.

Bewertung: ****

Mehr als 100 Bücher hat der Schweizer Fotograf Christian Heeb veröffentlicht. Daraus kann man schon schließen, dass er weiß, was seine Leser wollen. Namibia ist in Deutschland ein beliebtes Reiseziel bei gut gebildeten, älteren, vermögenden Menschen. Die möchten die Naturschönheiten des Landes sehen, freuen sich, wenn sie auf einer deutschsprachigen Lodge übernachten können und wissen ein bisschen was über die koloniale Vergangenheit. Für die ist dieser Bildband genau richtig.

Gerade die Landschaftsbilder sind außerordentlich schön: Ob nun von der Wüste Namib, vom Wildreservat Etosha Pfanne, die Kalahari-Steppe, ob Luftbilder, Überblicks- oder Detailaufnahmen, Heeb ist ein Fotokünstler.

Er hat auch ein Gespür für Menschen und für Architektur, was gerade dem Deutschländer (nambianisch für Leute aus Deutschland) gefällt, denn Lüderitz, Swakopmund und viele Ecken auch in der Hauptstadt Windhoek sehen aus wie ein Schwarzwaldnest, das in die Wüste versetzt wurde.

Und trotzdem, ein schaler Nachgeschmack bleibt. Die Texte des Reisejournalisten Roland F. Karl sind oberflächlich und verniedlichend. Würden sie doch nur beschreiben, was die Bilder erzählen. Tatsächlich geben sie ein touristisch verzerrtes Bild dieses Landes mit einer spätkolonialistischen Attitude: Schwarze sind Sehenswürdigkeiten, Weiße (deutscher Abstammung) Gutsherren.

Fazit: Zum Anschauen ist dieser großformatige und darum nicht flugzeugtaugliche Bildband gut, um etwas über Land und Leute zu erfahren nur wenig geeignet, außer man möchte seine Klischees pflegen. Dann kann man aber gleich zu Hause bleiben.

Bewertung: ***(*)

Dieses Buch ist dreist. Da lässt sich ein verkrachter deutscher Journalist, Verschwörungstheoretiker und überaus begeistert von sich selbst, als Eselfarmer in Namibia nieder, scheitert, kehrt zurück und tritt noch einmal voll nach: Alle deutschstämmigen Namibia sind Sklaventreiber, Rassisten und sonstige Ausbeuter. Schöne Scheiße, fällt mir dazu nur ein.

Zugegeben, ich habe keine fünf Jahre in Namibia gelebt, sondern nur ein paar Wochen. Zugegeben, ich habe dort Freunde – deutschstämmig und weiß – zum Beispiel bei der Allgemeinen Zeitung. Also möglicherweise oder ganz bestimmt kenne ich mich in dem Land nicht so aus wie Ulf Stuberger, aber ich bin mir trotzdem sicher, das passt so nicht.

Dass Stuberger Übles widerfahren ist mit Farmer Hansen (so das Pseudonym seines Verpächters), mag schon so gewesen sein. Wobei er sich mit seinen Ehe-Beschreibungen der Hansens lächerlich macht: Frustrierte, gelangweilte, weiße Frauen sind auch in Deutschland keine Seltenheit. Dass es ewig Gestrige in der einstigen Kolonie Deutsch-Südwest gibt, wer würde das ernsthaft bezweifeln wollen?

Nein, es ist die Pauschalierung, die mich ärgert. Diese (unjournalistische) Schlussfolgerung: Wenn einer so ist, werden alle anderen auch so sein. Und Stubergers verkappter Rassismus: Afrikaans, von ihm als “Bimbo-Holländisch”  geschmäht, ist nun mal die Umgangssprache des bis 1989 von Südafrika annektiertem Staats.

Stuberger steht auf die einstige Revolutionspartei Swapo und auf Ex-Staatschef Sam Nujoma – jenen Menschenfreund, der eine Hauptstraße Windhoeks nach seinem Spezi Robert Mugabe benannte, seinen Clan (und sein Volk) an Schlüsselstellen gesetzt und sich vor nordkoreanischen Arbeitern einen viele Millionen Dollar teures Denkmal bauen ließ.

Die Rehoboth Baster, eine Gruppe Mischlinge, diskreditiert er auf rassistische Weise, die Damara wurden ihrer Geschichte beraubt (tatsächlich geschah das vor der Kolonialisierung, und die deutsche Minderheit presst ihre schwarzen Lohnsklaven materiell aus, hält sie dumm und lässt sie ihre Toten hinter der Müllkippe begraben. Wie schön, wenn man seine Vorurteile zwischen zwei Buchdeckel klemmen kann.

Natürlich ist Namibia ein Land mit großen Schwierigkeiten. Es hat Jahrzehnte  Apartheid hinter sich. Auch heute noch gibt es trotz einer vorbildlichen Verfassung Rassismus -  aber auf beiden Seiten: Wenn die Swapo alle Weißen aus Führungspositionen entfernt, ist das auch kein Stärkebeweis.

Aber es gibt auch immense Anstrengungen, der Gesamtbevölkerung Bildung zukommen zu lassen, es gibt – im Unterschied zu Stuberger – äußerst arbeitnehmerfreundliche Arbeitsschutzgesetze, starke, Streik bereite Gewerkschaften und vor allem (auch das glaubt Stuberger nicht) freie, kritische Medien, etwa die englischsprachige Zeitung “The Namibian”.

Genug nun, “Ich war ein weißer Farmer …” ist zu Recht kaum beachtet worden. Bleibt zu hoffen, dass es auch keine Neuauflage erlebt.

Bewertung: *

P.S.: Eine interessante Auseinandersetzung mit dem Buch aus Sicht einer Insiderin findet Ihr hier.

Malindi, was für ein Name. Malindi klingt nach Palmen, Strand und Einsamkeit. Und der Ort an Kenias Küste ist die große Sehnsucht des weißen Jungen. Dorthin, so glaubt er, ist sein Vater verschwunden. Aber idyllisch ist der Debütroman des Südafrikaners Troy Blacklaws ganz und gar nicht.

Südafrika 1976. Der weiße Teenager Douglas verliert seinen vierzehnjährigen Zwillingsbruder durch einen tragischen Unfall beim Kricket. Die Mittelstandsfamilie in Kapstadt wird dadurch völlig aus der Bahn geworfen. der Vater haut ab, und die Mutter zieht ins Hinterland – an einen Ort, wo die Rassentrennung das Leben bestimmt.

Während in Kapstadt die Apartheid noch relativ zivilisiert abläuft, trifft Douglas  in Klipdorp auf die volle Unmenschlichkeit. Im wüstenartigen Karoo, in einer “Landschaft aus Steinen, Staub und Dornen”, gelten Willkür und die Macht des Stärkeren.

Vor allem in der Schule. Erziehung heißt die Kinder brechen, sie mit Stockschläge auf die gewünschte Linie bringen. Douglas, vom Elternhaus zur Toleranz erzogen, wird konfrontiert mit den brutalen Regeln der Rassentrennung, mit (weißen) Siegern und (schwarzen) Verlierern.

Nur zwei Menschen bieten sich als Retter an: Marika, seine erste Liebe und der Tankwart Moses. Gemeinsam versuchen sie ein Schrottauto wieder flott zu machen, um nach Kapstadt und vielleicht sogar Malindi abzuhauen.

Troy Blacklaws schreibt aus eigener Anschauung. Groß geworden in der Nähe von Kapstadt studierte der 43-Jährige nach seinem Militärdienst (und der Konfrontation mit der Apartheid) Literaturwissenschaft, war zu Studienzwecken in Europa und lebt heute in Singapur.

Seine Sprache ist lakonisch und eindringlich. Die Geschichte zieht den Leser völlig in den Bann. der deutschen Übersetzung hat es sicher nicht geschadet, dass sie von Schriftsteller Michael Kleeberg (“Karlmann”) kommt.

Bewertung: ****

Sansibar kennt jeder, denn Alfred Anders “Sansibar oder der letzte Grund” ist seit Jahrzehnten Pflichtlektüre im Deutschunterricht. Dass Sansibar (als Tauschobjekt für Helgoland) auch mal einen Moment lang deutsche Geschichte schrieb, wissen schon weniger. Und der fabelhafte Hans-Christoph Buch hat darum noch noch eine pittoreske Geschichte geschrieben.

Der “Sansibar Blues” ist eine Geschichte, die mehrere Epochen umfasst, jene als die Insel vor Ostafrika in deutschen Besitz kam und die Tochter des Sultans von einem Hamburger Kaufmann entführt wurde und im Deutschen Reich Bismarcks eine neue Heimat fand und jene, als das kommunistische Sansibar die DDR nach der Unabhängigkeit 1964 staatlich anerkannte.

Der Schriftsteller und Journalist Hans-Christoph Buch, vielgereist und berühmt für seine Reportagen  hat ein vielschichtiges Werk geschaffen und sich aus den unterschieldichsten Quellen bedient, angefangen von frühen Afrikaforschern bis zu eigenen Reiseerlebnissen.

Er selber nennt seinen Roman “ein System kommunizierender Röhren, das sich aus getrennetn Reservoiren speist”. Kein Wunder also, das selbst der südamerikanische Revolutionär Che Guevara eine tragende Rolle spielt, ebenso wie der polnische Reporter Kapuscinski, den im Gegensatz zu Che keiner kennt.

Auch die berühmten Afrika-Forscher David Livingstone und Henry Morton Stanley spielen eine Rolle sowie der Sklavenhändler Tippu Tipp. Immer wieder verknüpft der inzwischen auch schon 65-jährige Autor Fakt und Fiktion und jongliert zwischen historischer Wahrheit und eigener Vorstellungskraft.

“Anstatt Klarheit zu schaffen, möchte ich die Verwirrung vergrößern”, sagt Buch. Das gelingt ihm mit seinem virtuosen Verwirrspiel, das viel Einblick gibt in eine alles andere als klar durchdachte Bismarcksche Kolonialgeschichte.

Und am Ende ist dem Leser klar: Es gibt nichts, was es nicht gibt.

Bewertung: ****

Wer Timbuktu hört, der denkt bestimmt nicht an eine 30.000-Einwohner-Stadt irgendwo in Afrika. Tuimbuktu, das klingt bis heute nach Geheimnissen, nach blaugewandeten Kriegern, die auf Kamelen durch die Wüste reiten, nach mit Schätzen beladenen Karawanen.

All das ist wederr ganz falsch noch ganz richtig. Die Stadt im Süden der Sahara war viele Jahrhunderte nicht nur ein Kreuzungspunkt der Handelsrouten, es war auch ein bedeutendes geistiges Zentrum des Islam und der Wissenschaften.

Der Erforschung dieser Geschichte hat John Hunwick sein berufliches Leben gewidmet. Der Autor des neuen Bildbans gilt als bedeutendster westlicher Spezialist für die Saharastadt. Wunderbare Bilder von Johns Bruder Joseph Hunwick illustrieren die profunden Texte des Afrikakenners und zeigen auf, was geblieben ist vom einstigen Glanz.

Zum Beispiel mehrere teils Jahrhunderte alte Moscheen, gebaut aus Lehm und damit weltweit einzigartig. Geblieben ist auch trotz des Einzugs der Moderne die Kultur der Tuareg.

“Timbuktu gleicht keiner anderen der Städte der Schwarzen … und war bekannt für seine beständigen Institutionen, politischen Freiheiten, die moralische Reinheit seiner Sitten …”, so schrieb der arabische Gelehrte Tarik al-Fatash und zwar im Jahr 1665.

Angehörige vieler Völker ließen sich in Timbuktu nieder, lebten in Frieden, trieben Handel. Die Gegenwart meint es allerdings nicht ganz so gut mit der “Stadt der 333 Heiligen”, wie Timbuktu bis heute genannt wird.

Die Republik Mali, zu der die Stadt gehört, ist einer der ärmsten Staaten der Welt. Sklaven gibt es natürlich nicht mehr, aber die traditionellen Salzkarawanen ziehen immer noch regelmäßig durch die Stadt unweit des Niger-Flusses.

Ein großartiges Buch, weniger Touristen- oder Abenteurer-Bildband als Geschichtsbuch, reich illustriert  – ein Muss für Afrikafans.

Bewertung: *****

Wer Afrika liebt, wird dieses Buch nicht mehr aus der Hand geben. Der kalifornische Fotograf George Steinmetz hat den Kontinent in allen Richtungen überquert, von Nord nach Süd und Ost nach West und dabei fantastische Bilder geschossen – eine unglaubliche Vielfalt an Farben und Formen.

Mit 21 war George das erste Mal in Afrika unterwegs, per Anhalter, in Lastwagen und überfüllten Landrovern. Damals, so schreibt er in seiner Einleitung, “fühlte ich mich so klein wie ein winziges Insekt. (…) Ich sehnte mich nach einem umfassenden Überblick.” Den hat er sich tatsächlich verschafft, und wie.

Emde der 70er Jahre, als George Steinmetz sich in den schwarzen Kontinent verliebte, war Afrika noch viel geheimnisvoller, auch viel gefährlicher als heute. So erlebte Steinmetz einen Bürgerkrieg im Tschad, ohne zu wissen, was er wirklich tat. Und er besuchte das Zentralafrikanische Kaiserreich des berüchtigten Despoten Bokassa.

Steinmetz brachte sich das Fotografieren bei und kehrte nach Afrika zurück, wieder und wieder. Für das legendäre Magazin “National Geographic” machte er in den vergangenen 30 Jahren etliche Fotoreportagen, manche davon preisgekränt, und für das deutsche Pendant “Geo”.

Der neue Bildband bietet unglaubliche Perspektiven und Farben: Das Gewimmel der Robben auf dem orangeroten Sand von Namibias Menschen leerer Skelettküste zum Beispiel oder die wie eine Sandburg wirkende Große Moschee in Djenné in Mali oder der grüne undurchdringlich wirkende Regenwald durch den der Niger mäandert.

“Von den Salzkarawanen in Niger bis hin zu den Zebraherden in Botswana, von den größten Städten in Südafrika bis zu den kleinsten Dörfern am Rande der Sahara -die unvergleichlichen Fotografien von George Steinmetz zeigen Vielfalt und Kontraste eines farbigen Kontinents. Selten hat ein Mensch den afrikanischen Kontinent so hautnah erfahren”, heißt es im Klappentext. Richtig!

Bewertung: *****

Was für Ostdeutschland der Fall der Mauer und für Gesamtdeutschland die Wiedervereinigung im Oktober 1990, das ist für Namibia der Befreiungskrieg und die Staatsgründung im März 1990. Nicht von ungefähr, dass beide geschichtlichen Einschnitte fast zur selben Zeit stattfanden. Nur, bis heute ist der namibische Bürgerkrieg ein Tabuthema in Namibia.

Erstaunlich, dass es ausgerechnet ein amerikanischer Lehrer ist, der das Thema aufarbeitet – auf seine Weise. Seit der Staatsgründung wird das einstmals unter südafrikanischem Apartheid-Protektorat von der damals marxistischen Befreiungsarmee Swapo regiert. Sie kämpfte damals von Angola aus in Guerilla-Taktik gegen die weißen “Landesverteidiger”.

Übergriffe waren in diesem in Europa weitgehend unbeachteten Krieg an der Tagesordnung – auf beiden Seiten. Nach der Befreiung wurden die Gegensätze in dem Vielvölkerstaat unter den Tisch gekehrt. Tatsächlich besetzt das Mehrheitsvolk der Ovambos inzwischen fast alle Schlüsselstellungen, das Nachsehen haben die bis heute wirtschaftlich dominierenden Weißen, aber auch schwarze Minderheiten wie Hereros, Nama, Damara und San (Buschmänner).

“Namibia schaffte es nie in die BBC-Nachrichten”, schreibt Orner. Der amerikanische Lehrer Larry Kaplanski ist 1991 der einzige Weiße in Goas, einem Gott verlassenen Nest im Nirgendwo in der Halbwüste. Mavala Shikongo kehrt in ihr Heimatdorf zurück, sie ist ebenfalls Lehrerin – und sie kämpfte für die Unabhängigkeit. Für die Männer in ihrem Dorf hat sie nur Verachtung übrig.

Und so bleiben diese schmachtend zurück, erzählen Geschichten, weil sie nichts anderes zu tun haben in dieser Einöde, in der nichts passiert und sich doch die ganze Welt widerspiegelt. Nur manchmal treffen sich Kaplanski und Skikongo nachts auf dem alten Friedhof und machen Liebe, ohne sich menschlich wirklich nahe zu kommen.

In vielen kleinen Kapiteln berichtet Orner, der selber als Lehrer in Namibia arbeitete, vom Nichts. Ungeheuer poetisch, aber auch langsam fließend. Orners Thema ist die Unmöglichkeit der Verständigung, das Festhalten an vertrauten Gegensätzen. Detailreich, voll Wissen und Verständnis und mit einem präzisen Blick auf das große Ganze schildert er Lebensläufe der Menschen in diesem Dorf.

So unspektakulär wie die Geschichten, so lakonisch ist auch das Ende des 300-Seiten-Romans. Mavala Shikongo verlässt das Dorf und verschwindet ins Nirgendwo, Lehrer Kaplanski kehrt zurück nach Ohio: “Ich habe ihr Gesicht nicht mehr richtig vor Augen. An ihre Hände, die nicht klein waren, kann ich mich besser erinnern, daran, wie diese Hände einmal meine Füsse als Geiseln nahmen und sie rieben, und ich verfluchte sie dabei.”

Ein wunderschönes Buch für jene, die Afrika im Allgemeinen und Namibia im Besonderen lieben.

Bewertung: *****

Ein unglaubliches Buch. Und für Freunde des schwarzen Kontinents ein Muss, trotz des opulenten Preises. 150 Orte in mehr als 15 Ländern, vom Norden Afrikas bis nach Kapstadt, beflogen der deutsche Fotograf Michael Poliza und dessen Freund Stefan Breuer per Hubschrauber. Ihnen gelangen faszinierende Aufnahmen.

Was Olivier Föllmi in seinem Afrika-Bildband geschafft hat, nämlich den Menschen auf dem schwarzen Kontinent ein Denkmal zu setzen, das gelingt Poliza mit seinen Luftbildern – ein faszinierender Über-Blick eines Erdteils mit einzigartiger Natur und seit Jahrtausenden von Menschen geprägten Kulturlandschaften

Poliza spielt auf seinem Streifzug von Ägypten, über Äthiopien und Tansania bis Namibia und Südafrika mit Farben und Stimmungen, mit den Gegensätzen und dem warmen Morgenlicht. Bilder, die fast kitschig wirken, aber doch nur die Realität abbilden – eines Kontinents, bei dem man als Westeuropäer fälschlicherweise immer nur an Krieg und Krankheit denkt.

Oryx-Antilopen in namibischer Wüste auf rotem Kalahari-Sand, Tempelanlagen in Ägypten, mäandernde Flüsse im Dschungel, geometrisch aufgebaute Dörfer – aus der Luft wirkt all dies unwirklich, fast wie gemalt. Und für ambitionierte Hobbyfotografen verrät Poliza auch noch die jeweils Blende und die ISO-Werte.

Bemerkenswert dazu: Der renommierte teNeues-Verlag lässt Polizas Aufnahmen noch in einer vorzüglichen Druckqualität leuchten. Da rechtfertigt sich der hohe Preis.

Bewertung: *****

Gerald Caplan, “Verschwörung gegen Afrika”, 160 Seiten, 9,90 €, Gerstenberg Global, ISBN: 978-3836925860;

Politik für Einsteiger: Die Welt wird immer komplizierter, immer mehr Menschen kommen nicht mehr mit und steigen aus. Die neue Reihe”Gerstenberg global” arbeitet dagegen. In lockerer Form werden Grundsatzthemen abgehandelt.

“Klimawandel”, “Genozid”, “Imperium” waren die ersten drei Titel, jetzt folgten “Öl” und “Verschwörung gegen Afrika”. Die handlichen , nicht zu dicken Bücher, alle für 9,90 Euro, erklären einfach, ohne schlicht zu sein.

Der Titel über Afrika räumt zudem mit vielen Vorurteilen auf. Was wir in den Medien zum Stichwort Afrika serviert bekommen, sind Horrormeldungen über einen von Kriegen und Revolutionen zerrissenen Kontinent, in dem Aids und Hungerkatastrophen weit verbreitet sind.

Falsch ist das nicht, aber es ist nur die halbe Wahrheit, wie Caplan deutlich macht. Für das heutige Elend in Afrika sind vor allem wir Europäer verantwortlich. Erst haben wir uns als Kolonialmächte den Kontinent untertan gemacht und Grenzen geschaffen, die völlig willkürlich sind. Und noch heute ist Afrika ein Spielball der Großmächte.

Die “Verschwörung gegen Afrika” – ein programmatischer Titel – stellt all diese Zusammenhänge dar, porträtiert die gegenwärtige Situation des Kontinents, schildert die politischen Zusammenhänge und die künftigen Interessen, etwa der Chinesen.

Das Buch ist locker erzählt, quält nicht durch zu große Detailverliebtheit und beinhaltet viele Serviceelemente wie Grafiken und Zeitleisten, die das Verständnis erleichtern.

“Öl” des kanadischen Professors und Journalisten James Laxer genügt den gleichen Ansprüchen. Seit 30 Jahren beschäftigt er sich mit dem Thema: Sein Buch erzählt die spannende Geschichte der Erdölindustrie, ihrer großen Imperien und starken Männer.

Es hilft uns verstehen, warum aus dem Treibstoff Erdöl trotz oder gerade wegen seiner Begrenztheit eine tickende Bombe geworden ist, und es zeigt auf, wie wir alle daran mitwirken können, diese Bombe rechtzeitig zu entschärfen.

Gerade zurzeit erleben wir ja, wie fatal Finanzspekulationen mit dem Schmiermittel Erdöl die Weltwirtschaft ins Schleudern bringen können. Viele kleine Detailinformationen runden die faktenreiche Darstellung ab.

Ein Buch für junge Erwachsene.

Bewertung: ****